Команда геологів з Університету Міссісіпі проаналізувала знімки камери HiRISE апарата Mars Reconnaissance Orbiter і виявила у північній частині Amazonis Planitia (середні широти Марса) низку рельєфних ознак: розм’якшені кратери, полігональні тріщини та так звану brain-terrain. Результати описані у статті Journal of Geophysical Research: Planets та пресрелізі університету показали геоморфологічний аналіз, згідно з яким на деяких ділянках водяний лід залягає на глибині менш ніж один метр від поверхні.
Дослідники виділили три перспективні майданчики: AP-1, AP-8 та AP-9. Їх об’єднує «мозаїчний» ґрунт і ерозійні краї кратерів, що формуються, коли лід частково тане й просідає. Лід настільки близько до поверхні, що його можна дістати буром для геологічних зразків, зазначає перша авторка роботи Еріка Лудзі.
Перевага Amazonis Planitia — поєднання помірного холоду й достатку сонячної енергії: батареї працюватимуть ефективно, а лід не випарується. Сам регіон давно фігурує у списках NASA як потенційна точка висадки для пілотованих експедицій.
Наявність води буквально під ногами означає, що ISRU-процеси (видобуток ресурсів на місці) стануть практичними: лід можна плавити для питної води, розкладати на кисень та водень для дихання й палива. Це суттєво знизить стартову масу космічних кораблів і зменшить вартість марсіанських баз. Крім того, підземний лід потенційно консервує біомаркери, що робить майданчики Amazonis Planitia пріоритетними для пошуку слідів давнього життя. Досвід буріння та аналізу крижаних кернів допоможе вдосконалити інструменти, які згодом застосують під час буріння крижаних супутників Юпітера та Сатурна, розширюючи горизонти планетної астрономії.
Якщо вас надихає перспектива легкого видобутку води в Amazonis Planitia, то варто дізнатися, що ще приготувала Червона планета для майбутніх дослідників і туристів. Вирушайте у подорож нашою добіркою гігантських каньйонів та супервулканів — маршрут для тих, хто мріє побачити найдивовижніші ландшафти Сонячної системи. Читайте про це у статті «Головні туристичні цікавинки Марса: гігантські каньйони, супервулкани і найглибший водоспад».
