Європейська космічна агенція опублікувала знімки, зроблені апаратом Mars Express. Вони демонструють сліди марсіанського льодовикового періоду.
За останні 2,5 млрд років наша планета пережила кілька льодовикових періодів. Вони були частиною стародавнього геологічного ритму, спричиненого переважно змінами в орбіті Землі навколо Сонця і коливаннями осі обертання. Останнє заледеніння досягло свого піка близько 20 000 років тому, знизивши середню температуру планети до 7–10 °C (на 8 °C нижче, ніж сьогодні).
Але Земля — не єдина планета, яка переживала заледеніння. Льодовикові періоди також відбувалися і на Марсі, що наочно демонструють знімки, зроблені апаратом Mars Express. На них зображена область, відома під назвою Coloe Fossae.
Coloe Fossae пересічена довгими паралельними лініями, що нагадують подряпини. Вони залишилися від льодовиків, які багаторазово наступали й відступали, поступово вирізаючи глибокі западини та канави. Як і інші ділянки Марса, цей регіон вкритий великою кількістю кратерів різного ступеня еродованості. На їхньому дні можна побачити ще одне свідчення льодовикового періоду: спіралеподібні візерунки.
Ці візерунки дають уявлення про клімат Червоної планети в минулому. Вони утворилися, коли покриті товстим шаром кам’яного матеріалу потоки льоду повільно текли поверхнею Марса (щось подібне відбувалося і на Землі).
Зазнімкована Mars Express ділянка розташована на 39° пн. ш., що дуже далеко від північного полюса і викликає явне запитання про те, як лід зміг дістатися до таких низьких широт. Відповідь криється в пульсації льодовиків, що просувалися і відступали. Хоча зараз Марс є сухим, протягом своєї історії він переживав періоди потепління і похолодання, замерзання і відтавання, викликані змінами нахилу його осі.
У холодні періоди лід поширювався від полюсів Марса до середніх широт, а коли ставало тепліше, відступав, залишаючи після себе характерні сліди. Космічні апарати виявили заповнені льодовиковими відкладеннями долини й кратери на всій цій смузі широт, що свідчить про глобальну зміну клімату планети. Ця область, можливо, була вкрита льодом ще півмільйона років тому, коли на Марсі закінчився останній льодовиковий період.
Раніше ми розповідали про те, як Mars Express зазнімкував потенційне місце посадки пілотованої експедиції.
За матеріалами ESA
