Європейська космічна агенція (ESA) продовжує вивчати можливості планетарної оборони за допомогою місії Hera, запущеної у жовтні цього року. Цей космічний апарат нещодавно завершив перший великий маневр, коригуючи свій курс для гравітаційного зближення з Марсом у 2025 році.
Місія Hera є продовженням експерименту NASA під назвою DART, у межах якого у 2022 році було здійснене навмисне зіткнення космічного апарата з астероїдом, щоб перевірити, чи можна змінити його траєкторію кінетичним ударом. Експеримент виявився успішним, продемонструвавши, що таке зіткнення дійсно здатне відхилити астероїд від його курсу. Ця технологія може стати в пригоді у випадку потенційної загрози для Землі з боку небезпечних астероїдів.
Проте вчені прагнуть отримати більше інформації про вплив місії DART. Відомо, що зіткнення змінило як форму, так і траєкторію астероїда, проте дослідники мають з’ясувати деталі складу астероїда і точні наслідки зіткнення. Саме тому Hera вирушила до астероїда Діморф, на який націлювався DART, щоб здійснити детальні спостереження наслідків зіткнення.
Для досягнення цієї мети Hera виконала два коригувальні маневри 23 жовтня та 6 листопада, що спрямували її до Марса. За словами Сильвена Лодьо, керівника операцій космічного апарата, перший імпульс був основним і скоригував курс, тоді як другий забезпечив точне налаштування траєкторії. Наступний маневр запланований на 21 листопада для остаточного коригування зближення з Марсом.
Після наближення до Марса Hera використає гравітацію планети для пришвидшення руху до своєї кінцевої мети — астероїда Діморф — меншого партнера астероїда Дідим, куди апарат дістанеться наприкінці 2026 року. Під час прольоту біля Марса космічний апарат також вивчатиме його супутник Деймос на відстані близько 300 км.
Науковці ESA вважають, що гравітаційна підтримка Марса стала великою вдачею, яка дозволила скоротити споживання палива і пришвидшити місію на кілька місяців.
Раніше ми повідомляли про те, як космічний апарат Hera надіслав моторошні знімки Землі з відстані 2 млн км.
За матеріалами esa.int
