Минулого місяця 70-річний астронавт NASA Дон Петтіт повернувся на Землю після 220 днів на Міжнародній космічній станції (МКС). Найстаріший астронавт в історії агенції провів у космосі загалом 590 днів за свою 30-річну кар’єру. Повернення також збіглося з його ювілеєм, який прийшовся на день приземлення.
Та якщо в невагомості Петтіт почувався молодим і сповненим сил, то повернення до земної гравітації стало для нього неабияким фізичним випробуванням.
Перехід від невагомості до гравітації
Петтіт приземлився 20 квітня в казахських степах на російській капсулі «Союз». За його словами, у космосі він почувався на 30 років молодшим. «Там ти пливеш, усі болі зникають, — згадує він. — Я робив присідання, підйоми, почувався на піку форми». Проте на Землі все змінилося: «Після повернення я не міг навіть встати з підлоги. Це принизливо».
Під час першої зустрічі з пресою в Космічному центрі Джонсона Петтіт був у доброму гуморі, хоча зізнався, що почувався кепсько після приземлення. «Я мав не дуже гарний вигляд, бо й почувався так само», — пожартував він.
Перехід від невагомості до земної гравітації виявився складнішим, ніж у попередні місії, через вік та тривале перебування в космосі.
Рекордсмен NASA
Але, попри свій поважний вік, Петтіт — не найстаріша людина, яка побувала в космосі. Цей титул належить 90-річним Вільяму Шетнеру та Еду Дуайту, які досягали лінії Кармана на ракеті Blue Origin New Shepard. Утім, Петтіт встановив рекорд як найстаріший астронавт, що провів 220 днів у невагомості. Для порівняння, Джон Гленн у 77 років пробув на орбіті лише 9 днів.
Плани на майбутнє
Попри труднощі адаптації, Петтіт не планує зупинятися. «У мене ще є кілька хороших років, — каже він. — Думаю, встигну злітати ще раз чи два, перш ніж піти на пенсію». Його історія доводить: космос може подарувати молодість, але Земля завжди нагадає про свої суворі закони гравітації.
Цей контраст між невагомістю і гравітацією показує, як людське тіло адаптується до екстремальних умов — навіть у 70 років.
Раніше ми пояснювали, як довго люди можуть виживати в невагомості.
За матеріалами arstechnica.com
