Космічні дзеркала будуть освітлювати Землю вночі

Каліфорнійський стартап Reflect Orbital вирішив подолати головний недолік сонячної енергетики — ніч. Замість розробки надпотужних акумуляторів компанія пропонує оригінальне рішення: запустити у космос флот супутників, оснащених гігантськими дзеркалами. Їхня мета — відбивати сонячне світло на Землю після заходу Сонця, підсвічуючи сонячні електростанції чи інші об’єкти, що потребують нічного освітлення. Ця смілива ідея обіцяє революцію у відновлюваній енергетиці. Але на шляху до реалізації потрібно подолати низку серйозних технічних викликів.

Основою системи стануть супутники, кожен з яких розгорне дзеркало розміром 10 х 10 м, виготовлене з ультралегкого та надміцного матеріалу (майлару). Вага одного апарата складе лише 16 кг, що суттєво здешевлює їхнє виведення на низьку навколоземну орбіту висотою 600 км. Головне інженерне завдання — надзвичайно точне наведення. Кожне дзеркало має постійно коректувати своє положення за допомогою реакційних коліс, водночас відстежуючи рух Сонця і ціль на Землі. Клієнти зможуть через інтернет вказати точку, куди необхідно направити відбите світло.

Подія в Києві на перетині мистецтва, космосу та технологій! Дізнатися більше

Виклики на шляху до «Нічного Сонця»

Масштабність проєкту вимагає подолання серйозних перешкод:

1. Складність наведення. Утримання сонячного «зайчика» на невеликій цілі за постійного руху Сонця і обертання Землі — це архіскладне завдання, що вимагає бездоганної роботи систем управління та їхньої безперешкодної роботи впродовж десятиліть.
2. Атмосферні перешкоди. Хмарність і розсіювання світла в атмосфері можуть значно послабити потік енергії, що дійде до поверхні, знижуючи ефективність системи.
3. Космічне сміття. Стартап зобов’язався суворо дотримуватися правил утилізації, гарантуючи зведення кожного супутника з орбіти протягом 25 років після завершення місії, щоб не збільшувати проблему орбітальних уламків.
4. Світлове забруднення. Компанія стверджує, що дзеркала спроєктовані так, щоб додаткове освітлення відчували лише люди в безпосередній близькості від цільової зони, мінімізуючи вплив на нічне середовище та астрономічні спостереження.

Наступні кроки

Reflect Orbital планує створити першу мережу із 57 супутників. Попри те, що проєкт перебуває на ранній стадії, а ранні випробування з аеростатами та невеликими дзеркалами показали результати, що вселяють надію. Масштабування до повноцінної орбітальної системи значно підвищує планку складності.

Успіх цього сміливого підходу може відкрити новий розділ у використанні сонячної енергії, надавши їй практично необмежену доступність навіть після заходу Сонця, і стати важливим кроком до майбутньої сталої відновлюваної енергетики.

Раніше ми повідомляли про те, як телескоп із рідким дзеркалом допоміг відкрити наднову.

За матеріалами techspot.com