Ранок у сільській місцевості на заході Техасу почався з гучного гуркоту. Величезний металевий об’єкт впав із неба прямо на пшеничне поле. Місцева мешканка Енн Волтер стала свідком цього неймовірного видовища. На парашутах та самому апараті, розміром із вантажівку, яскраво вирізнялися логотипи NASA.
«Це вражає. Коли ти стоїш на землі, не усвідомлюєш масштабів. Апарат був величезний», — поділилася враженнями Енн.
Збентежена жінка зателефонувала шерифу, який повідомив, що NASA справді загубила наукове обладнання. Пізніше з нею зв’язався Науковий центр повітряних куль NASA у Колумбусі. Виявилося, що це був висотний дослідницький аеростат, запущений із космодрому в Нью-Мексико. Подібні аеростати зазвичай підіймаються на висоту близько 35 км у стратосферу для проведення наукових експериментів.
Як розповіли представники центру, саме це обладнання використовувало телескопи для збору даних про зорі, галактики та таємничі чорні діри. Запуск був частиною регулярної наукової програми.
Чому апарат збився з курсу?
Історія отримала несподіваний поворот. Науковий центр повітряних куль, який керує цими польотами, опинився під впливом тимчасового закриття уряду США. Це означає, що центр не міг оновлювати інформацію на своєму сайті, а також залишається незрозумілим, чи саме цей шатдаун вплинув на траєкторію польоту аеростата, що призвело до його несанкціонованого «візиту» до Техасу.
NASA оперативно відреагувала та вже направила спеціальну команду для пошуку й евакуації цінного наукового обладнання. За даними графіка запусків, у цьому районі дійсно був запланований політ.
Враження свідка
Для Енн Волтер цей інцидент став унікальним досвідом, який назавжди залишиться у пам’яті. «Це трохи сюрреалістично, що я була частиною цього «сюрпризу». Це був дуже крутий досвід», — сказала вона.
Ця історія нагадує, що наукові дослідження іноді можуть знаходити найнесподіваніші шляхи, щоб повернутися на Землю, і навіть тимчасові урядові складнощі не в змозі зупинити прагнення людства до пізнання Всесвіту.
Раніше ми повідомляли про те, як HALO Space пропонує подорож у космос на аеростаті.
За матеріалами apnews.com
