Космічне сміття стає все більшою загрозою. Коли такі об’єкти падають на Землю, ми часто не можемо нічого зробити, окрім як спостерігати й сподіватися, що відпрацьований супутник не впаде на густонаселені райони. Але тепер науковці знайшли новий і несподіваний спосіб стежити за цим падінням: слухати його через сейсмічні датчики.
Коли космічний уламок стрімко пробиває атмосферу, він рухається з надзвуковою швидкістю. Це генерує звуковий удар, або конус Маха — потужну ударну хвилю. Ця хвиля, дійшовши до земної поверхні, створює легкі, але помітні коливання. І саме їх, як виявилося, можуть «чути» високочутливі сейсмометри, встановлені для вивчення землетрусів.
Падіння «Шеньчжоу-15»
Теорію перевірили на практиці. 2 квітня 2024 року орбітальний модуль китайського корабля «Шеньчжоу-15» здійснив неконтрольоване входження в атмосферу над Каліфорнією. Група науковців під керівництвом Бенджаміна Фернандо та Константіноса Хараламбуса проаналізувала дані місцевих сейсмічних мереж.
Дані виявилися надзвичайно інформативними. Вчені змогли визначити швидкість модуля — близько 25–30 махів, а також висоту, кут спуску та навіть точний момент, коли він почав розвалюватися на шматки. Сейсмограми зафіксували спочатку один потужний сигнал, а потім серію менших — каскадну фрагментацію уламка в атмосфері.
Майбутнє відстеження загроз
Це відкриття дає новий інструмент для захисту. Європейська космічна агенція оцінює, що навколо Землі ширяє понад мільйон небезпечних об’єктів. Наразі ми часто не знаємо точно, як і куди вони впадуть. Новий метод дозволяє швидко та точно відтворити траєкторію падіння та зони найбільш ймовірного викиду уламків на поверхню. Це допоможе запобігти небезпеці для авіації та наземної інфраструктури. Ми не можемо зупинити падіння всіх «мертвих» супутників, але тепер ми можемо краще приготуватися до того візиту, просто прислухавшись до їхнього «гуркоту».
Раніше українцям розповідали про небезпеку космічного сміття.
За матеріалами Science Alert
