Багато років вчені вважали, що мають достатньо надійні свідчення того, що навколо Чумацького шляху знаходиться величезна кількість невидимої речовини. Вона не може бути нічим іншим крім темної матерії. Однак аналіз зоряних потоків навколо нашої галактики показує, що все можна пояснити значно простіше.
Темна матерія навколо Чумацького Шляху
Нещодавно дослідники з Університету Вашингтона опублікували в The Astrophysical Journal статтю, яка потенційно може поставити під сумнів існування темної матерії. Принаймні, як повідомляє сайт phys.org, докази присутності її поблизу від Чумацького Шляху серйозно поставлені під сумнів.
Взагалі темна матерія — це гіпотетичний стан, в якому перебуває більша частина речовин у Всесвіті. Вона ніяк себе не проявляє крім як гравітаційним впливаом на дуже великих масштабах і тому її існування досі лишається непідтвердженим. Існують кілька теорій, які говорять про те, що ефекти, які їй приписуються, можна пояснити по іншому. Тим більше, досі невизначеним лишається те, з чого ж вона насправді складається.
Більшість доказів існування темної матерії астрономи спостерігають в інших галактиках. Однак вона має існувати і поблизу від Чумацького Шляху, огортаючи його як гало. Доказом цього називають проміжки і неоднорідності у зоряних потоках що оточують його.
Самі по собі зоряні потоки є стрічками зір, що простягнулися у просторі на сотні тисяч світлових років. Вони утворюются, коли якась карликова галактика чи кулясте скупчення занадто наближається до Чумацького Шляху. Тоді його гравітація починає розривати їх на шматки і цей процес дійсно має іти відносно рівномірно.
Результати моделювання
Саме нерівномірності і проміжки у зоряних потоках вважаються свідченням існування темної матерії навколо Чумацького шляху. Проте у новому дослідженні вчені все ж спробували перевіри, чи не могли вони утворитися природнім шляхом. Вони вдалися до комп`ютерної симуляції: змоделювали 15 тис. зоряних потоків і примусили їх ефолюціонувати під дією самої лише гравітації Чумацького шляху,
Загалом було згенеровано 4 галактики розміром із Чумацький Шлях і примусили кожну з них еволюціонувати протягом 5 млрд років. І виявилося, що зоряні потоки дійсно формують нерівномірності самі по собі без усілякої зовнішньої сили. А це можна розцінювати як те, що темна матерія для їхнього пояснення не потрібна.
Вчені не поспішають заявляти щось категорично. Річ у тім, що поки що навколо Чумацького Шляху знайдено значно менше зоряних потоків, ніж змоделювали вчені. І тут може закрастися статистична помилка. Але можливо, ми просто не всі їх ще бачили. Саме тому вчені чекають нових даних від космічних телескопів, які покажуть більше цих структур навколо нас і тоді стане зрозуміло, наскільки ж розповсюдженими у них є проміжки і неоднорідності.
