Генеральний інспектор NASA виніс свій вердикт щодо космічного корабля Starliner компанії Boeing. Інженери мають виправити усі технічні негаразди, які викликали стільки проблем під час першого і поки що останнього його пілотованого польоту. Шанс нової подорожі до початку 2027 року мізерний.
Проблеми зі Starliner
Космічний корабель Starliner до нового польоту на Міжнародну космічну станцію не готовий. Такий вердикт щодо нього виніс головний інспектор NASA. І з цим висновком в цілому згодні інженери. Найбільш проблемний космічний проєкт ризикує знову не реалізуватися. Про це повідомляє arstechnica.com.
Взагалі історія CST-100 Starliner розпочалася ще 2014 року. Тоді NASA саме шукала варіанти, як доставляти на МКС своїх астронавтів після закінчення експлуатації шатлів. Вирішили, що SpaceX побудує Dragon, Boeing — Starliner, вони будуть конкурувати, але разом закриють потребу космічної адміністрації у кораблях.
Минули роки. SpaceX, хоча і з затримками, план виконали, й корабель сертифікували для пілотованих польотів ще 2020 року. А ось у Boeing постійно виникали проблеми. Спочатку запуск Starliner був запланований на 2017 рік. Проте будівництво його затрималося, а перший безпілотний політ відбувся тільки у 2019 році, до того ж невдалий.
Досягти МКС у безпілотному режимі Starliner вдалося тільки 2022-го. Цей успіх спонукав компанію, яка вже тоді вибивалася з усіх графіків, запланувати пілотовану місію на 2024 рік. Чим вона закінчилася, знають усі: двоє астронавтів провели 9 незапланованих місяців на МКС.
Чи можна виправити Starliner?
Розслідування причин невдалого польоту Starliner офіційно завершене. Більшість із численних технічних проблем, виявлених під час цієї місії, вже вдалося опрацювати. Однак ключові питання залишаються невирішеними: витік гелію та перегрів маршевих двигунів. Для їхнього усунення інженери Boeing отримали перелік із шести пунктів, які мають опрацювати до 31 грудня цього року.
Звичайно, це не означає, що раніше, ніж у 2027 році, Starliner не полетить. Фахівці можуть спробувати розв’язати задачу заздалегідь, хоча зробити це буде непросто. Мотивації їм не бракує: якщо вони не впораються достроково, це буде вже 10 років затримки відносно початкового плану.
Тим часом у 2027 році самій МКС лишиться літати лише три роки, хоча зараз у Конгресі й намагаються подовжити її експлуатацію до 2032 року. Адміністратор NASA Джаред Айзекман вже назвав попередній політ нещасним випадком.
Наступна вантажна місія називається просто Starliner-1. Для неї навіть зберігається одна з п’яти останніх ракет Atlas V. Проте коли вона відбудеться, немає жодної інформації. При цьому в NASA дуже хочуть, щоб корабель таки полетів, бо платити Ілону Маску за додаткові місії виходить надто дорого.
За матеріалами arstechnica.com
