Починаючи з 23 березня, Сатурн втратить свою легендарну прикрасу — систему кілець. Це явище тимчасове і пов’язане з особливістю нахилу осі газового гіганта. Це явище трапляється раз на 13–16 років. Востаннє таке можна було побачити у 2009 році, а наступний шанс для спостерігачів випаде лише наприкінці 2030-х.
Чому кільця Сатурна зникають?
Як і Земля, Сатурн має нахилену вісь у 26,7°, тому під час руху навколо Сонця його кільця «відкриваються» або «закриваються» для спостерігачів із Землі. 23 березня вони вирівняються точно під прямим кутом до нас, перетворившись на тонку лінію, яку ледве помітять навіть потужні телескопи. Повноцінно кільця повернуться у поле зору астрономів не раніше листопада, повідомляє in-the-sky.org.
Система кілець простягається на 282 тис. км від планети й складається з мільярдів крижаних та кам’янистих фрагментів — від мікроскопічних частинок до об’єктів розміром із будинок. Це уламки комет, астероїдів та супутників, захоплені гравітацією гіганта мільйони років тому.
Як побачити «голий» Сатурн?
Найкращі умови для спостереження — у жителів південних широт: планета з’явиться на східному горизонті перед світанком. Однак у північних регіонах Сатурн буде надто близько до Сонця, що ускладнить його пошук. Навіть в ідеальних умовах знадобиться телескоп зі збільшенням від 25х, адже без кілець планета стане набагато тьмянішою.
Хоча явище не вражатиме візуально, воно нагадуватиме про динаміку Сонячної системи. Рух планет, зміна їхніх позицій та взаємодія гравітаційних сил — все це можна відстежити навіть із Землі. А вже наприкінці 2025 року кільця Сатурна знову стануть видимими, що подарує астрономам нові можливості для досліджень.
Не пропустіть цю космічну виставу — наступного разу вона станеться лише через півтора десятиліття.
Раніше ми повідомляли про те, як астрономи відкрили 128 супутників Сатурна.
За матеріалами earth.com
