Капсула SpaceX Dragon Freedom 8 жовтня приводнилася в Тихому океані біля узбережжя Лос-Анджелеса й повернула на Землю екіпаж місії Crew-12. Додому повернулися астронавти NASA Джессіка Меїр і Джек Гетевей, астронавтка Європейської космічної агенції Софі Адено та космонавт Андрій Федяєв. На Міжнародній космічній станції вони працювали у складі 74-ї експедиції.
Майже вісім місяців на орбіті
Crew-12 стартувала 13 лютого 2026 року з комплексу SLC-40 на мисі Канаверал, а до МКС корабель пристикувався наступного дня. Джессіка Меїр очолювала місію, Джек Гетевей був пілотом, Софі Адено й Андрій Федяєв летіли як фахівці. На станції екіпаж виконав понад 200 експериментів. Частина з них стосувалася технологій для майбутніх польотів на Місяць і Марс, частина мала прикладне значення для медицини й техніки на Землі. Астронавти також виходили у відкритий космос.
Меїр командувала станцією до 4 жовтня, коли під час традиційної церемонії передала командування космонавтові Роскосмосу Петру Дуброву. Екіпаж зміг відлетіти після того, як на МКС прибула зміна з Crew-13.
Дорога додому
Freedom відстикувався від станції 7 жовтня. Політ до Землі тривав понад 27 годин, і весь цей час корабель керувався автономно. 8 жовтня Dragon востаннє ввімкнув двигуни, загальмував і зійшов з орбіти. Під час входу в щільні шари атмосфери його теплозахисний екран розігрівався приблизно до 1927 °C.
Точний район приводнення NASA обирала до останнього: рятувальникам потрібне спокійне море, тож усе залежало від погоди біля каліфорнійського узбережжя. За графіком капсула мала торкнутися води об 11:34 за східноамериканським часом (о 18:34 за київським).
«Черв’як» на обшивці
Фотограф NASA Кіган Барбер зняв Freedom невдовзі після приводнення, коли капсулу вже підняли на палубу пошукового судна SpaceX Shannon. Довкола корабля працює команда SpaceX, а на обшивці чітко видно логотип NASA з плавними округлими літерами. Через цю форму його прозвали «черв’яком».
Агенція запровадила «черв’яка» 1975 року, і він супроводжував епоху шатлів. У 1992-му NASA відмовилася від нього на користь класичної емблеми з синім колом, зорями й орбітою, яку називають «фрикаделькою». Логотип з округлими формами повернувся 2020 року, коли до МКС уперше полетів пілотований Dragon у місії Demo-2. Відтоді він з’являється на ракетах та кораблях, а тепер і на кадрах з капсулами, що повертаються з орбіти.
