7 жовтня з космодрому на мисі Канаверал має відбутися запуск ракети Falcon 9. На її борту перебуває апарат Hera, ціллю якого стане подвійний астероїд.
Місія до подвійного астероїда
Раніше ми вже детально розповідали про місію Hera. Її ціллю є подвійний астероїд Дідим. У 2022 році його супутник Діморф зазнав рукотворного бомбардування побудованим NASA апаратом DART. Метою експерименту було вивчення можливості зміни орбіти небесного тіла, що загрожує Землі, шляхом кінетичного впливу.
Наслідки удару набагато перевершили очікування фахівців. За найскромнішими оцінками, зіткнення з DART вибило не менш як тисячу тонн речовини з поверхні Діморфа. У нього також з’явився довгий пиловий хвіст (який пізніше роздвоївся) протяжністю в 10 тисяч км.
Однак хоча наземні обсерваторії й зібрали багато даних, в астрономів усе ще залишається низка питань. Hera повинна буде знайти на них відповіді. План польоту передбачає, що 2026 року апарат досягне Дідима, після чого ретельно вивчить мале тіло та його супутник. Hera також випустить пару супутників-кубсатів. Наприкінці своєї місії вони спробують здійснити посадку на поверхню Діморфа.
Пряма трансляція запуску Hera
Для відправлення Hera в космос буде залучена ракета Falcon 9. Наразі запуск місії призначено на 17:52 за київським часом. Пряма трансляція розпочнеться о 17:15.
Оскільки під час майбутньої місії другий ступінь ракети буде використовуватися в одноразовому режимі, FAA видало SpaceX дозвіл на запуск. Проблему може спричинити погода. За оцінками синоптиків, ймовірність сприятливих умов на момент запуску становить лише 15%.
Додаткові ускладнення створює ураган Мілтон. Очікується, що він досягне Флориди 9 жовтня. Через нього NASA вже довелося перенести повернення на Землю місії Crew-9. Також практично напевно ураган призведе до перенесення запуску місії Europa Clipper, який поки що призначено на 10 жовтня. Якщо Hera не вдасться запустити сьогодні, європейському апарату також доведеться затриматися на Землі в очікуванні більш сприятливих погодних умов.
