Компанія Dawn Aerospace оголосила про перше замовлення на свій суборбітальний космічний літак Aurora. Згідно з підписаною угодою, його суборбітальні польоти будуть здійснюватися з Оклахоми.
Перший продаж космоплана
12 червня новозеландська компанія Dawn Aerospace заявила, що підписала угоду про партнерство з Управлінням розвитку космічної промисловості Оклахоми (OSIDA) щодо експлуатації апарата Aurora Mark 2 з повітряного та космічного порту Оклахоми. Польоти апарата з Оклахоми заплановано розпочати вже у 2027 році.
22 травня компанія оголосила, що розпочне продаж Aurora Mark 2, апарата, здатного злітати зі злітно-посадкової смуги та підіймати до п’яти кілограмів корисного вантажу на висоту 100 км, перш ніж повернутися для посадки на злітно-посадковій смузі. Компанія заявила, що продаватиме апарат клієнтам, які самі ним керуватимуть. Це модель, подібна до комерційних авіалайнерів, але має відхилення від традиційних послуг космічних запусків.
Угода з OSIDA на 17 млн доларів є чимось на зразок гібрида, оскільки Dawn Aerospace надає як літак, так і операційну команду. Стефан Павелл, головний виконавчий директор Dawn, сказав в інтерв’ю, що його компанія найме команду в Оклахомі та доставить її до Нової Зеландії для навчання, яке включатиме випробувальні польоти. Ця команда потім повернеться до Оклахоми, щоб виконати до 100 польотів Aurora протягом року.
«Вони хотіли бути впевненими, що принаймні перший рік роботи пройде добре, — сказав він про OSIDA. — Ми раді взяти на себе зобов’язання це зробити. Але зрештою, хочемо дати їм змогу самостійно керувати апаратом».
Коли ж почнуться комерційні рейси?
Польоти в Оклахомі будуть першими для Aurora Mark 2 після завершення випробувальних польотів у Новій Зеландії. Компанія вже випробувала версію літака, яка здатна літати на дозвуковій швидкості та підійматися на висоту 25 км. Однак це все ще дуже далеко від заявленої мети.
OSIDA понад два десятиліття працювала над залученням клієнтів до космопорту, колишньої авіабази поблизу міста Бернс-Флет із довгою злітно-посадковою смугою. На початку розвитку космопорту Rocketplane Kistler, стартап, що розробляє суборбітальний космічний літак, був основним орендарем, але компанія збанкрутувала, перш ніж виконувати там будь-які польоти.
Тобто йдеться про використання літака, який, по суті, ще не збудований і не випробуваний на космодромі, який вже багато років не може стати комерційно успішним. І це — не єдині питання до усієї цієї схеми. Бо на все це, серед іншого, ще якось треба отримати ліцензії від Федерального управління авіації.
І якщо з космодромом все більш-менш зрозуміло, то як класифікувати саму Aurora? Сама компанія хотіла б, щоб до неї застосовувалися ті самі правила, що й до літаків. Власне, на тому і збудована вся стратегія з тим, аби продавати ці апарати, а не експлуатувати їх самим. Але чи погодяться із цим у FAA, залишається під великим питанням.
Взагалі сама ідея експлуатувати космоплан саме як літак, є правильною і, певним чином, революційною, бо, по суті, відкриває єдиний нормальний шлях для дійсно масової експлуатації. Інша справа, як усе це реалізують Dawn Aerospace, бо фактично вони продають за передплатою продукт, який вже кілька десятиліть нікому не вдається довести до розуму.
За матеріалами spacenews.com
