Космічний телескоп TESS допоміг науковцям дослідити коричневий карлик HIP 61637 b. Він обертається навколо масивної старої зорі. Аналізуючи його орбіту, астрономи змогли зрозуміти більше про те, як утворюються подібні об’єкти.
Рідкісний коричневий карлик
Сайт phys.org повідомляє, що астрономи з Гарвардського університету представили цікаві дослідження коричневого карлика HIP 61637 b. У цьому їм допоміг космічний телескоп TESS. Дослідники дізналися параметри орбіти цього об’єкта і з’ясували дещо цікаве про його минуле.
Зоря HIP 61637, навколо якої обертається коричневий карлик, втричі важча і яскравіша за Сонце і належить до спектрального класу А, тобто більших зір. Однак через те, що вона така важка, її еволюція відбувалася набагато швидше, ніж у Сонця, тож вона майже повністю вичерпала свої запаси водневого палива. Скоро вона почне сходити з головної послідовності й перетворюватися на субгігант, а потім — на червоний гігант.
І саме це дозволило достатньо точно встановити вік усієї системи — 396 млн років, тобто зоря сформувалася вже після того, як життя на Землі вийшло на суходіл. Але такий самий вік повинен мати коричневий карлик, і це відкрило перед науковцями чудову можливість дізнатися про ці об’єкти більше.
Як утворюються коричневі карлики
Коричневі карлики — це об’єкти, які займають проміжне місце між зорями та планетами. На найбільших із них якийсь час після утворення ще відбуваються термоядерні реакції, на менших — ні. Хай там як, але з часом вони всі починають світити тільки залишковим світлом і у поважному віці стають дуже схожими на планети-гіганти.
Науковці й досі сперечаються, як утворюються подібні об’єкти. Тут можливі два шляхи. Вони можуть напряму стискатися з розсіяної газової хмари разом зі своєю материнською зорею або ж утворюватися у газопиловому диску вже пізніше, так само, як це відбувається з планетами.
Теоретично два різні шляхи утворення мають залишати сліди, які можна побачити. Зокрема, у випадку прямого утворення з газової хмари орбіта планети має бути значно рівнішою, ніж тоді, коли це відбувається в акреційному диску. На практиці ж тривала еволюція системи стирає ці відмінності. Крім того, точний вік коричневого карлика встановити вкрай важко.
Що показали нові дослідження
У розв’язанні цього питання важливу роль відіграють нові дослідження HIP 61637 b. По-перше, цей коричневий карлик розташований у так званій «пустелі» — діапазоні мас, у якому подібні об’єкти трапляються рідко. Маса HIP 61637 b становить 48 мас Юпітера. Коричневі карлики такої маси зустрічаються нечасто: зазвичай вони бувають або значно легшими, або значно важчими. Це свідчить на користь припущення, що вони можуть утворюватися різними шляхами.
По-друге, HIP 61637 b — лише сьомий коричневий карлик, для якого більш-менш точно визначений вік. По-третє, HIP 61637 — одна з найбільших зір, на орбіті якої виявили цей об’єкт. Оскільки невеликий вік системи дає підстави вважати, що орбіта HIP 61637 b ще не зазнала значних пертурбацій, вона, ймовірно, зберегла приблизно такий вигляд, який мала під час формування. Її аналіз свідчить, що коричневий карлик, найімовірніше, утворився в протопланетному диску, а не сформувався разом із самою зорею.
