Європейська Південна обсерваторія (ESO) опублікувала дивовижне зображення, зроблене масивом радіотелескопів ALMA. Воно демонструє центр Чумацького Шляху.
Найекстремальніший регіон Чумацького Шляху
Зображена на знімку область простягається більш ніж на 650 світлових років. Вона містить щільні хмари газу і пилу, що оточують компактне радіоджерело Стрілець А*, маса якого більш ніж в 4 млн разів перевищує сонячну. На думку більшості астрономів, він являє собою надмасивну чорну діру — об’єкт, чия гравітація настільки сильна, що навіть світло не може покинути його околиці.
«Це місце екстремальних умов, невидиме для наших очей, але тепер розкривається в надзвичайних деталях», — сказав Ешлі Барнс, астроном з ESO, який входив до команди, що отримала знімок. Спостереження ALMA дали унікальне уявлення про холодний газ («сировина», з якої формуються зорі) в так званій Центральній молекулярній зоні (CMZ) Чумацького Шляху. Вперше він був досліджений з такою детальністю. У газі були знайдені десятки різних молекул, від простих, таких як монооксид кремнію, до більш складної органіки на зразок метанолу, ацетону та етанолу.
Холодний молекулярний газ тече по нитках, живлячи скупчення матерії, з яких можуть формуватися зорі. Вчені добре знають, як цей процес проходить на околицях нашої Галактики, але в її центрі умови набагато екстремальніші. CMZ є домом для деяких з наймасивніших відомих нам світил. Вони живуть швидко і завершують своє життя вибухами наднових. Вивчаючи центр Чумацького Шляху, астрономи сподіваються краще зрозуміти, як такі події впливають на народження зір і чи підтверджуються теорії зореутворення в екстремальних умовах.
Рекордний знімок ALMA
Комплекс ALMA, який отримав зображення центра Чумацького Шляху, розташований на високогірному плато Чахнатор в Чилі. Він складається з 66 мобільних антен, для переміщення яких використовуються спеціальні транспортери. Астрономи можуть змінювати їхню конфігурацію, віддаляючи антени на відстань до 16 км одна від одної.
Знімок центра Чумацького Шляху став найбільшим зображенням в історії ALMA. Він охоплює ділянку неба, еквівалентну трьом місячним дискам. Зображення було зібране з безлічі окремих спостережень.
У найближчому майбутньому ALMA модернізують. Це дозволить астрономам побачити ще дрібніші структури в центрі Галактики, а також відстежити складні хімічні процеси та взаємодію між зорями, газом і чорною дірою.
За матеріалами ESO
