Гориста місцевість західної частини штату Північна Кароліна відома своїм темним небом, що дозволяє добре спостерігати за зорями. Тому ця місцевість привертає увагу астрономів. Але недавній випадок показав, що космічне сміття може потрапити навіть у ці віддалені місця. 22 травня садівник Джастін Клонц і його батько знайшли великий шматок сміття неподалік від стежки поруч із кемпінгом Glamping Collective.
Уламки розміром приблизно 1 х 1 м, які складалися з композитного вуглецевого волокна та обгорілого металу, мали слабкий запах озону. Клонц та інші працівники спочатку думали, що це може бути уламок військового літака, і не наважувалися торкатися його.
Here is the reentry path indeed going just west of Asheville NC (direction of flight was to the NE) pic.twitter.com/5niV87xh51
— Jonathan McDowell (@planet4589) May 24, 2024
«Він приземлився прямо посеред стежки. Це було дико. Я дійсно не знав, що й думати», — сказав Клонц.
Як з’ясувалося, уламок, ймовірно, походить від космічного корабля SpaceX Dragon експедиції Crew-7, який повернувся на Землю 12 березня 2024 року. Астрофізик Джонатан Макдауелл з Гарвардсько-Смітсонівського центру астрофізики підтвердив, що це частина сервісного модуля Crew Dragon.
«Багажник» (trunk), як його називає SpaceX, — це негерметична хвостова частина космічного корабля Dragon. Ця секція, що транспортує вантаж або невеликі супутники, оснащена сонячними батареями, які живлять Dragon під час польоту або стикування з МКС. Після входу в атмосферу сервісний модуль скидають і він залишається на орбіті.
Частини відпрацьованих «багажників» космічних кораблів можуть залишатися неушкодженими після входу в атмосферу Землі. Наприклад, нещодавно схожі уламки були знайдені в Саскачевані у травні 2024 року та в австралійській глибинці у серпні 2022-го. Після випадку в Австралії SpaceX відправила команду для розслідування. Але щодо знахідки у Північній Кароліні компанія ще не зв’язалася з очевидцями.
Незважаючи на ці знахідки, ймовірність постраждати від космічного сміття, що падає, дуже мала. За даними аерокосмічної корпорації, ризик становить менше одного на трильйон.
Раніше ми повідомляли про те, як шматок китайської ракети впав та застряг у полі.
За матеріалами space.com
