Астрономи отримали зображення десятків поясів навколо найближчих зір. Вони складаються з комет і крихітних крижаних камінчиків.
Відкриття було зроблено в межах програми REASONS (REsolved ALMA and SMA Observations of Nearby Stars), у якій беруть участь субміліметровий масив SMA (8 радіотелескопів) і антенна решітка ALMA (66 радіотелескопів). Метою астрономів стали околиці близьких до Сонця зір із різним віком: від тих, що недавно сформувалися, до тих, яким уже виповнилося кілька мільярдів років. Їх цікавили аналоги пояса Койпера, який розташований за орбітою Нептуна. На думку деяких учених, у далекому минулому його комети стали джерелом води для внутрішньої частини Сонячної системи та Землі.
Спостереження завершилися успіхом. Загалом дослідникам вдалося виявити 74 пояси, наповнених великими крижаними об’єктами (екзокометами), а також дрібною галькою, яка утворюється під час зіткнень між ними.
Отримані ALMA і SMA зображення демонструють дивовижну різноманітність структури кометних поясів. Деякі з них являють собою вузькі кільця, в той час, як інші ширші та скоріше повинні бути класифіковані як диски.
Ба більше, частина з 74 вивчених систем мають відразу кілька кілець або дисків. А деякі з них «ексцентричні», тобто мають не кругову, а радше овальну орбіту. Це свідчить про наявність поки не виявлених планет або, можливо, місяців, гравітація яких впливає на розподіл об’єктів у цих системах.
Отримані дані важливі тим, що здатні пролити світло на еволюцію нашої Сонячної системи. Вони також стануть у пригоді для підготовки нових спостережень в інших діапазонах хвиль, у яких братимуть участь як телескоп James Webb, так і телескопи наступного покоління, що вже найближчими роками будуть введені в експлуатацію.
Раніше ми розповідали про те, як у зоряній системі Бета Живописця зіткнулися величезні астероїди.
За матеріалами Phys.org
