Навколо Землі на сьогодні обертається понад 12 тис. активних супутників. Їхня кількість продовжує стрімко зростати — за останні три роки вона стрімко подвоїлась. Цей сателітовий бум створює серйозну проблему для астрономів: яскраві смуги від супутників все частіше з’являються на телескопічних знімках та псують вид на нічне небо. Нове дослідження підтверджує, що більшість супутникових сузір’їв сяють набагато яскравіше, ніж це дозволено міжнародними рекомендаціями.
Міжнародний астрономічний союз (МАС) через свій Центр із захисту темного й тихого неба (CPS) встановив чіткі рекомендації щодо яскравості супутників. Для професійної астрономії максимально допустимий рівень яскравості становить +7 зоряної величини. Це означає, що об’єкти повинні бути практично непомітними для неозброєного ока та не заважати роботі надчутливих телескопів. Однак, як показав аналіз, опублікований на arXiv, майже всі супутникові сузір’я перевищують цей поріг, засвічуючи цінні спостереження.
Головні порушники спостережень
Найбільше занепокоєння астрономів викликає мегасузір’я Starlink компанії SpaceX, яке вже налічує понад 8 тис. апаратів. Після численних скарг SpaceX спільно з астрономами вжили заходів для затемнення своїх супутників. Яскравість нових моделей вдалося знизити з +3 до +6 величини. Проте нові супутники Gen 2 Mini, хоч і менші за розміром, працюють на нижчій орбіті, що робить їх яскравіше видимими.
Абсолютним лідером за яскравістю виявився техаський стартап AST SpaceMobile. Його супутник BlueWalker 3 з антеною площею понад 60 м² сяє з яскравістю близько +2 величини, перевершуючи за видимістю більшість світил. Компанія планує розгорнути на навколоземній орбіті 100 подібних апаратів, що може остаточно змінити картину нічного неба.
Приклад для наслідування
Серед усіх операторів лише одна компанія дотримується встановлених норм. Британська OneWeb має 652 супутників на висоті 1200 км, але їхня середня яскравість становить +7,85 величини, що цілком відповідає рекомендаціям CPS. Цей приклад доводить, що технологічно можна розвивати мережі, не шкодячи науці — було б бажання.
Поки що рекомендації CPS не мають обов’язкової сили. Центр прагне активніше взаємодіяти з урядами та регуляторами, аби впровадити правові норми для бурхливої космічної індустрії. Однак поки що їхні заклики залишаються без серйозної уваги.
Майбутнє астрономії залежатиме від того, чи вдасться знайти баланс між технологічним прогресом і збереженням можливості вивчати Всесвіт. Без чітких правил наш доступ до зір може бути втрачений назавжди.
Раніше ми повідомляли про те, як сигнали мобільних телефонів заважають астрономам створити досконалу систему навігації.
За матеріалами gizmodo.com
