Щоб знайти в астрономії щось нове, не обов’язково мати власний час спостережень на великому телескопі. Іноді достатньо уважно передивитися знімки, які вже лежать у публічному архіві. Так дослідник з Коста-Рики помітив дивно витягнуту світлову смугу, якої до нього ніхто не описав. За попередніми оцінками світло від цієї галактики йшло до нас майже від самого початку існування Всесвіту.
Слід у скупченні галактик
Об’єкт отримав позначення A1 і на знімках виглядає як тонка вигнута смуга на краю скупчення MACS J0308.9+2645, одного з найбільш масивних, виявлених за даними космічної обсерваторії Planck. Так виглядають далекі галактики, випромінювання від яких відхилило гравітаційне лінзування.
Величезна маса скупчення викривляє простір навколо себе і світло, яке проходить поруч, відхиляється від прямої траєкторії. Об’єкт позаду набуває розтягнутих обрисів і водночас стає яскравішим, ніж був би насправді. У випадку A1 підсилення сягає приблизно семи разів, як ідеться в препринті, поданому до журналу Publications of the Astronomical Society of Japan.
Два кандидати з тисячі шестисот
Астрофізик Гомер Давіла Гутьєррес переглянув п’ятдесят чотири поля, відзняті камерою NIRCam, і пропустив через власний відбір майже тисячу шістсот витягнутих джерел. Більшість відсіялась одразу, бо під критерії потрапляють і звичайні галактики, повернуті до нас ребром.
До фінального етапу дійшли лише два об’єкти, причому обидва в одному й тому ж скупченні. Другий, слабший, поки лишається під питанням, про що повідомляє Universe Today. Жодного з них немає ні в попередньому переліку лінзованих зображень цього скупчення, ні в трьох великих астрономічних базах даних.
Сила публічного архіву
Кадри, на яких знайдено A1, робили зовсім для іншого. Наукова група спостерігала тут відому далеку галактику, а решта поля зору камери просто потрапила на матрицю разом з нею.
Після відкриття даних для загального доступу до них дістався сторонній дослідник, ніяк не пов’язаний з тією програмою спостережень. Дослідник очолює іспаномовний астрономічний ресурс skycr.org і після знахідки звернувся до авторів програми спостережень, які підтвердили, що об’єкт раніше не описували.
Архів James Webb поповнюється швидше, ніж астрономи встигають його опрацьовувати. Знахідка показує, що у вже оприлюднених даних лишаються неописані об’єкти.
Що далі
Поки що A1 залишається кандидатом. Вигнутість смуги та її орієнтація вказують на лінзування, але остаточну відповідь отримають лише після спектральних спостережень, за якими відстань визначають напряму.
Від появи такого кандидата до його підтвердження зазвичай минають роки, бо для подібних вимірювань треба окремо подавати заявку на час телескопа, а охочих спостерігати завжди в рази більше, ніж вільних годин. Робота ще не пройшла офіційного рецензування.
