Джон Макфолл втратив ногу внаслідок дорожньої пригоди й відтоді користується протезом. Це не завадило йому пройти підготовку астронавта в Європейській космічній агенції. Нещодавно його допустили до польоту на МКС.
Астронавт з обмеженими фізичними можливостями
Вперше європейський астронавт з обмеженими фізичними можливостями був допущений до польотів на Міжнародну космічну станцію за станом здоров’я.
Європейська космічна агенція оголосила 14 лютого, що Джон Макфолл, резервний член корпусу астронавтів цієї організації, був сертифікований багатонаціональною медичною комісією для довготривалих місій на МКС.
Ця сертифікація заслуговує на увагу, оскільки Макфолл втратив праву ногу в результаті мотоциклетної аварії у віці 19 років і носить протез. Він є першою людиною з такою інвалідністю, хто отримав медичний дозвіл на підготовку до польотів на станцію.
«Сьогодні Джон сертифікований як астронавт, який може летіти в довготривалу місію на Міжнародну космічну станцію, і я думаю, що це неймовірний крок вперед у нашому прагненні розширити доступ суспільства до космосу», — сказав Даніель Нойеншвандер, директор ESA з пілотованих і роботизованих досліджень, на брифінгу, присвяченому цій сертифікації.
Відбір Макфолла
ЄКА відібрала Макфолла в межах набору астронавтів, оголошеного на 2022 рік. Цей процес відбору включав зусилля ЄКА, спрямовані на те, щоб перевірити, чи можуть люди з певними фізичними вадами безпечно летіти в космос.
Після відбору Макфолл брав участь у техніко-економічному обґрунтуванні під назвою «Лети!», де розглядалися будь-які проблеми, які могли б перешкодити йому вирушити на станцію, включаючи як його здоров’я, так і загальну безпеку операцій на МКС.
«Я відчуваю величезну гордість, — сказав Макфол. — Завдяки детальній, методичній, вичерпній роботі, яку ми виконали з техніко-економічним обґрунтуванням, міжнародні партнери зустріли нас дуже тепло і позитивно».
За словами Джерома Рейнекса, керівника проєкту Fly! в ЄКА, в цьому техніко-економічному обґрунтуванні розглянули понад 80 тем у таких сферах, як підготовка, експлуатація МКС і космічних кораблів, медичні питання і підтримка екіпажу. Він очікував, що виникнуть різноманітні технічні труднощі, але їх можна вирішити.
«Основна складність, з якою ми зіткнулися, була не технічною, а пов’язана з менталітетом, — сказав він. — Люди мають упереджене уявлення про те, чого може досягти людина з обмеженими фізичними можливостями, і вам доводиться знову йти, знову пояснювати й демонструвати».
Майбутні пілотовані місії до МКС
Хоча за станом здоров’я Макфоллу вже можна летіти на МКС, ЄКА ще не призначила його на політ. Макфолл — один із 12 астронавтів-резервістів, відібраних у класі 2022 року, які є членами корпусу астронавтів ЄКА на умовах неповної зайнятості та мають право на конкретні можливості для польоту. Один із цих резервних астронавтів, Маркус Вандт, минулого року здійснив політ на МКС на приватному кораблі Ax-3 компанії Axiom Space у межах угоди між Шведською космічною агенцією та Axiom. Другий, Славош Узнанський-Вішневський із Польщі, має полетіти на МКС навесні в межах приватної космічної місії Ax-4.
Нойеншвандер припустив, що довготривалі місії на МКС здійснюватимуть штатні астронавти ЄКА, п’ять з яких будуть відібрані у 2022 році. «Наша мета — відправити їх усіх на довготривалі місії до завершення роботи Міжнародної космічної станції», — сказав він. МКС планується вивести з експлуатації приблизно в 2030 році.
Приватна місія Великої Британії
Раніше Макфолл був пов’язаний із потенційною місією приватного астронавта, яку вивчала Космічна агенція Великої Британії в межах меморандуму про взаєморозуміння з Axiom, підписаного у жовтні 2023 року. У цьому дослідженні розглядається «загальнобританський» космічний політ, яким міг би командувати колишній астронавт ЄКА Тім Пік, що приєднався до Axiom як стратегічний радник у липні 2024 року.
Макфолл повідомив на брифінгу, що переговори між Axiom і Космічною агенцією Великої Британії тривають. «Це цікава перспектива, — сказав він. — Агенція дуже активно намагається бути максимально підготовленою, якщо це в щось виллється».
Нойеншвандер сказав, що така приватна місія астронавта буде рішенням Космічної агенції Великої Британії. «Якою б не була архітектура місії та схема фінансування, сьогодні ми маємо дозвіл на політ Джона, і це — найважливіший момент».
За матеріалами phys.org
