Чи знає сучасна фізика все про фундаментальні сили природи? Наразі Стандартна модель описує чотири: електромагнетизм, гравітацію, сильну та слабку ядерні сили. Але з 1980-х років науковці запідозрили існування п’ятої, невідомої сили, яка могла б пояснити загадкові аномалії, зокрема пов’язані з темною матерією та темною енергією. Протягом десятиліть вчені намагалися виявити п’яту фундаментальну силу та висували різні гіпотези щодо її існування.
Одним із незвичних способів пошуку стало ретельне відстеження руху астероїдів. Міжнародна група науковців зосередила увагу на Бенну — одному з найнебезпечніших і найкраще вивчених навколоземних астероїдів. Його траєкторія надзвичайно точно відома завдяки спостереженням з 1999 року та даним місії OSIRIS-REx, яка не лише вивчала, а й взяла зразки з його поверхні та доставила на Землю.
Ідея проста: будь-яка, навіть крихітна, несподівана зміна траєкторії Бенну могла б свідчити про вплив цієї гіпотетичної п’ятої сили, можливо, пов’язаної з темною матерією. Результати аналізу, опубліковані в журналі Nature Communications Physics, поки що не виявили таких доказів. Проте сама методика визнана надзвичайно перспективною.
«Траєкторії об’єктів часто мають аномалії, корисні для відкриття нової фізики. Відстеження Бенну може змінити наше розуміння фундаментальних основ Всесвіту», — пояснює Ю-Дай Цай, головний автор дослідження. Історичний приклад — відкриття Нептуна через аномалії орбіти Урана.
«Ці результати підкреслюють потенціал відстеження астероїдів як цінного інструменту в пошуках темної матерії та нової фізики за межами Стандартної моделі», — додає співавтор Санні Вагноцці з Університету Тренто.
Хоча Бенну не виявив п’ятої сили, місія продовжується. Наразі апарат OSIRIS-APEX (колишній OSIRIS-REx) прямує до іншого астероїда — Апофіса, який у 2029 році дуже близько пролетить повз Землю. Детальне вивчення його траєкторії обіцяє надати ще точніші дані та, можливо, нарешті вловити сліди невідомої сили, яка тримає в напруженні фізиків усього світу. Поки лабораторії Землі шукають відповіді в мікросвіті, космічні мандрівники стають ключем до розгадок найглибших таємниць Всесвіту.
Раніше ми повідомляли про ТОП-5 нерозгаданих таємниць сучасної фізики.
За матеріалами popularmechanics.com
