Імовірність того, що астероїд 2024 YR4, здатний знищити ціле місто, впавши на Землю, знизилася на порядок. За останніми розрахунками NASA вона становить лише 0,28%.
Астероїд 2024 YR4 був відкритий наприкінці 2024 року. Він став першим за багато років небесним тілом, що має відмінну від нуля ймовірність падіння на Землю. Зіткнення може статися 22 грудня 2032 року.
Згідно з прогнозом NASA, яке ґрунтується на припущенні, що астероїд має кам’яний склад, а його діаметр становить 55 метрів, він вибухне в земній атмосфері з виділенням енергії, еквівалентної вибуху 8 мегатонн тротилу. За своїми наслідками подібна подія буде порівнянна з падінням Тунгуського метеорита, який 1908 року спустошив близько 2000 км² тайги. У зоні ризику опиняться такі країни, як Індія, Пакистан, Бангладеш, Ефіопія, Судан, Нігерія, Венесуела, Колумбія та Еквадор.
З моменту виявлення ймовірність падіння 2024 YR4 на Землю поступово збільшувалася. До 18 лютого вона досягла значення в 3,1%, що стало рекордом для таких великих об’єктів.
Водночас астрономи закликали передчасно не панікувати й нагадували, що збільшення ймовірності падіння 2024 YR4 загалом було нормою, що пов’язано з особливостями розрахунку області, через яку він пролетить у грудні 2032 року. Щось схоже свого часу відбувалося з астероїдом Апофіс, оцінка ймовірності падіння якого спочатку збільшувалася, а потім різко знизилася до нуля.
Прогноз виправдався. Вже 19 лютого оцінка небезпеки падіння астероїда знизилася вдвічі до 1,5%. Цьому посприяли нові спостереження, проведені після закінчення повні, коли небо стало темнішим, що дало змогу збільшити їхню точність. А вже 20 лютого ймовірність падіння 2024 YR4 на Землю зменшилася до 0,28%. Найімовірніше, подальші спостереження, в яких візьме участь телескоп James Webb, зведуть її до нуля
Водночас імовірність, що у 2032 році астероїд зіткнеться з Місяцем, незначно збільшилася. Зараз вона становить 1%. Зіткнення, якщо воно відбудеться, буде добре видно з Землі.
