Тривалий час панувала думка, що вода на Землі — дар із космосу, доставлений кометами та астероїдами під час так званого пізнього важкого бомбардування 4–3,8 млрд років тому. Вважалося, що наша молода планета через близькість до Сонця була занадто гарячою, щоб утримати власні леткі речовини. Однак нове дослідження на основі місячних порід кардинально переглядає цю теорію. Ця праця опублікована в журналі Proceedings of the National Academy of Science.
Безцінний архів
На відміну від Землі, де тектоніка плит стерла сліди давніх катастроф, Місяць є ідеальним геологічним архівом. Його поверхня залишається незмінною мільярди років та зберігає історію бомбардувань, які зазнавала система Земля-Місяць. Ключем до розгадки стали зразки, привезені місіями Apollo. Досі науковці аналізували в них металічні елементи, багаті в метеоритах. Але команда на чолі з доктором Тоні Гаргано (USRA, LPI, UNM) обрала інноваційний підхід.
Кисневий відбиток
Дослідники сфокусувались на високоточному аналізі потрійних ізотопів кисню — унікального «хімічного підпису», вбудованого в саму основу речовини. Це дозволило чітко відрізнити матеріал, доданий під час зіткнення, від власне місячного ґрунту, який безліч разів плавився та перемішувався від ударів.
«Ця сигнатура дає нам можливість виокремити «слід» удару зі складної суміші», — пояснює Гаргано.
Неочікувані висновки
Аналіз показав, що лише близько 1 % маси дослідженого місячного матеріалу походить від ударників, ймовірно, вуглецевих метеоритів. Використавши ці дані, науковці змоделювали верхню межу води, яку могло доставити на Землю пізнє бомбардування.
Результат вражає: ця кількість — лише мізерна частинка від обсягу сучасних земних океанів. Вода покриває 71 % планети, але становить лише 0,023 % її загальної маси — це близько 1,46 секстильйона кг. Внесок метеоритів виявився занадто малим, щоб наповнити Землю водою.
Пошуки джерела води тривають
«Наші результати не означають, що метеорити не принесли нам жодної краплі води, — каже співавтор д-р Джастін Саймон (NASA ARES). — Однак вони означають, що дуже важко уявити, щоб саме вони були основним джерелом земних океанів».
Це відкриває дорогу новим гіпотезам: можливо, вода була «вбудована» в саму речовину, з якої формувалася Земля, або була доставлена набагато раніше іншими типами космічних тіл.
Дослідження — яскравий приклад того, як унікальні місячні зразки продовжують давати відповіді на фундаментальні питання.
Раніше ми розповідали про ТОП-7 місць, де можна знайти воду в Сонячній системі.
За матеріалами Phys.org
