NASA опублікувала перші тестові знімки, зроблені апаратом Europa Clipper. На них можна побачити зорі сузір’я Ворон.
Місія Europa Clipper була запущена в жовтні 2024 року. Її ціллю є Європа — супутник Юпітера, під крижаною поверхнею якого ховається величезний океан. Вона дістанеться до нього у 2030 році.
Щоб забезпечити безперебійну передачу даних на Землю, інженерам необхідно знати точну орієнтацію космічного апарата. Для цього Europa Clipper оснастили двома пристроями під назвою зоряні трекери. Це камери, які шукають зорі та використовують їх як компас. Ця інформація дає змогу забезпечити правильне наведення антен космічного апарата на Землю.
На початку грудня 2024 року зоряні трекери Europa Clipper зробили свої перші знімки. Вони охоплюють лише близько 0,1 % усього неба навколо космічного апарата, але цього достатньо, щоб визначити, куди спрямований космічний апарат. Чотири найяскравіші зорі на фото (Джиєнах, Альгораб, Краз і Альхіма) розташовані на відстані від 50 до 150 світлових років від Землі і є частиною сузір’я Ворон.
Знімки зоряного трекера стали важливим етапом у справі перевірки та калібрування апаратури Europa Clipper. Загалом на борту апарата перебувають дев’ять наукових приладів, а також телекомунікаційне обладнання, яке буде використовуватися для гравітаційного експерименту.
Уже 1 березня Europa Clipper здійснить проліт Марса. Він стане першим у низці кількох гравітаційних маневрів, які необхідні, щоб надати апарату швидкості, якої бракує, і направити його до Юпітера.
За матеріалами NASA
