Під час вивчення даних, зібраних обсерваторією Gaia, вчені виявили гігантську хвилю в Чумацькому Шляху. Вона поширюється від центру нашої галактики.
Ми не можемо побачити нашу галактику з боку, що значно ускладнює вивчення її структури. Проте, використовуючи різні методи ще в середині минулого століття, астрономи встановили, що диск нашої галактики викривлений.
Однак справжній вал відкриттів посипався після запуску обсерваторії Gaia. За час роботи вона спостерігала 2 мільярди зір та інших об’єктів, вимірюючи їх яскравість, відстань і напрямок руху. Це дозволило побудувати найбільшу і найточнішу тривимірну карту нашої галактики, що розкриває її структуру та еволюцію в безпрецедентних деталях.
Серед іншого, у 2020 році Gaia виявила, що диск Чумацького Шляху коливається з часом, подібно до руху дзиґи. Тепер під час нового аналізу її даних стало зрозуміло, що в нашій галактиці існує гігантська хвиля, яка збуджує рух на відстані десятків тисяч світлових років від Сонця. Подібно до каменю, кинутого в став, який створює хвилі, що поширюються назовні, ця галактична хвиля охоплює більшу частину зовнішнього диска Чумацького Шляху. Вона зачіпає зоряні системи, розташовані на відстані не менше 30–65 тисяч світлових років від центру галактики. Вчені образно порівнюють спостережувану структуру з хвилею на стадіоні, що застигла в часі. Деякі люди стоять прямо, деякі щойно сіли, а інші готуються встати.
Астрономи змогли відстежити ці коливання, вивчивши докладні положення і рухи молодих гігантських зір і цефеїд. Це типи зір, яскравість яких змінюється передбачуваним чином. Оскільки молоді гігантські зорі та цефеїди рухаються разом з хвилею, вчені вважають, що газ в диску також може брати участь в цій великомасштабній брижі. Можливо, що молоді зорі зберігають пам’ять про хвилю з самого газу, з якого вони народилися.
Вчені поки не знають джерела цих галактичних коливань. Можливо, причиною їх появи є зіткнення з карликовою галактикою в минулому, але для підтвердження цієї гіпотези необхідні додаткові дослідження.
Хвиля також може бути пов’язана з дрібнішим коливальним рухом, що спостерігається в 500 світлових роках від Сонця і простягається на 9000 світлових років, відомим як хвиля Редкліффа. Однак поки що вчені не мають доказів їхнього зв’язку. Вони сподіваються отримати необхідні відповіді після четвертого випуску даних Gaia, який дасть ще точніші відомості про положення і рух зір Чумацького Шляху, включно з цефеїдами.
За матеріалами ESA
