Чи можна врятувати Землю від смертоносного астероїда, підірвавши його, як у голлівудських блокбастерах? Раніше розрахунки показували, що такий сценарій призведе до утворення уламків, які лише посилять назріваючу катастрофу. Але нова революційна симуляція, проведена міжнародною командою науковців, дає несподівану відповідь: так, ядерний вибух може бути життєздатним планом, і навіть кращим, ніж ми думали. Оптимістичне майбутнє вчені описали в публікації на Nature Communications.
Ключове відкриття полягає в тому, що космічні тіла набагато міцніші до екстремальних ударних навантажень, ніж показували лабораторні тести. Це хороша новина для планетарного захисту. Якщо завдати по астероїду ядерного удару, він, швидше за все, залишиться цілим, а не розсиплеться на смертоносний дощ із тисяч уламків, які все одно впадуть на планету.
Як випробувати метеорит, не руйнуючи його
Дослідники з Оксфордського університету та компанії Outer Solar System (OuSoCo) вирішили фундаментальну проблему: неможливість спостерігати за реакцією матеріалу астероїда в реальному часі під ударом. Вони використали прискорювач частинок у CERN, щоб опромінити високоенергетичними протонами зразок залізного метеорита Campo del Cielo.
«Це вперше, коли ми змогли безпечно та в реальному часі спостерігати, як реальний зразок метеорита деформується та адаптується в екстремальних умовах, без його руйнування», — пояснює фізик Джанлука Грегорі.
Датчики зафіксували дивовижну динаміку. Під впливом потужного імпульсу метеорит спочатку пом’якшав і згинався, а потім — несподівано — знову зміцнів. Він також продемонстрував здатність ефективніше розсіювати енергію удару, чим сильнішим був сам удар. Це пояснює, чому попередні оцінки міцності астероїдів були хибними.
Наслідки для планетарного захисту
Це дослідження має критичне значення для вибору стратегії. Місії на кшталт DART, що відхиляють астероїд кінетичним ударом, ефективні, але потребують високої точності. Ядерний же варіант, як показало моделювання, може бути більш безпечним.
«Світ повинен бути готовий до такої місії з високою впевненістю, не маючи змоги провести реальні випробування. Це ставить надзвичайні вимоги до якості даних», — зазначає Карл-Георг Шлесінгер з OuSoCo.
На практиці — не так, як у кіно
Насправді ніхто не планує свердлити астероїд і закладати в нього бомбу. Фізики пропонують інший сценарій: провести ядерний вибух на певній відстані від небесного тіла. Випарена випромінюванням маса створить реактивну тягу, що плавно змінить орбіту астероїда, направивши його в іншу сторону від Землі.
Отже, останній аргумент людства в боротьбі з космічною загрозою отримує наукове підґрунтя. І, на щастя, в реальності це буде не так драматично, але набагато надійніше, ніж у фільмах.
Раніше ми повідомляли про те, як удар астероїда підняв 100-метрове цунамі.
За матеріалами sciencealert.com
