У недавньому випуску журналу Nature Astronomy була опублікована стаття про відкриття, зроблене міжнародним колективом астрономів. Їм вдалося виявити перший відомий ультрагарячий нептун.
Незвичайна екзопланета обертається навколо сонцеподібної зорі LTT 9779, розташованої на відстані близько 260 світлових років від Сонця і віком близько 2 млрд років. Астрономи вперше запідозрили наявність у неї невидимого компаньйона після вивчення фотометричних даних, зібраних космічним телескопом TESS. Згодом знахідка була підтверджена під час спостережень, виконаних за допомогою спектрографа HARPS.
Об’єкт, який отримав позначення LT 9779 b, у 4,6 раза більше за нашу планету при масі у 29 земних. Отже, його середня щільность близька до щільності Нептуна. Передбачається, що він має газову оболонку, багату воднем та гелієм. Але найцікавіше полягає в орбіті цього тіла. Вона пролягає на відстані лише 2,5 млн км від поверхні центральної зорі. За оцінками астрономів, рівноважна температура освітленої півкулі екзопланети становить близько 1700°C.
Все це означає, що орбіта LT 9779 b знаходиться якраз у «пустелі гарячих нептунів» — у регіоні поблизу зорі, де раніше виявлялися лише «суперземлі» та юпітероподібні газові гіганти. Вважається, що тіло розміром з Нептун, яке знаходиться на подібній орбіті, досить швидко втратить свою атмосферу. Проте характеристики нововідкритого об’єкта не узгоджуються із цими уявленнями.
Щоб пояснити знайдену невідповідність, астрономи вже висунули кілька гіпотез. Згідно з однією з них, LT 9779 b спочатку була більшою та менш щільною екзопланетою, яка вже втратила частину своєї газової оболонки. За іншою версією, вона лише нещодавно мігрувала на свою нинішню орбіту.
За матеріалами https://phys.org
