Високі концентрації нікелю у марсіанських породах можуть бути свідченням існування життя

Марсохід Perseverance виявив у відкладеннях долини стародавньої річки Неретви високу концентрацію нікелю. Цей метал є необхідним компонентом біохімічних процесів у деяких стародавніх мікроорганізмах. Тож така знахідка може свідчити на користь існування життя на Червоній планеті в минулому.

Нікель у марсіанських породах

Нещодавно у журналі Nature Communications було опубліковане дослідження, що може містити докази того, що на Червоній планеті колись існувало життя. Принаймні до такого висновку схиляються його автори, які проаналізували зразки осадових порід з геологічної формації Бівер-Фоллз у долині стародавньої річки Неретва.

Конкретно йдеться про підвищений вміст нікелю — 1,1 % за масою. Загалом же у 32 зі 126 зразків, зібраних марсоходом Perseverance, концентрація цього металу перевищує 0,12 % за масою. Нікелю у марсіанських породах дуже мало.

Подія в Києві на перетині мистецтва, космосу та технологій! Дізнатися більше

Це і не дивно, з огляду на те, що його не так вже й багато і в породах на поверхні Землі. Нікель — важкий метал і переважно міститься в ядрах планет. Існує не так вже й багато причин, щоб його високі концентрації спостерігалися десь у корі. І одна з них — життя.

Життя та нікель

Парадокс лише в тому, що нікель в основній масі біохімічних процесів, які зараз відбуваються на Землі, не бере участі. І саме тому його як біомаркер ніхто досі не розглядав. Але це стосується тільки аеробного життя, яке домінує на нашій планеті й біохімічних процесів на основі кисню, що його живлять.

Проте домінували такі процеси не завжди. На самому початку Земля мала бідні на кисень атмосферу та гідросферу. Тож тоді живі організми використовували інші механізми, такі як шлях Вуда — Люнгдала. Його і досі використовують археї-метаногени, а колись він був вершиною енергоефективності.

Нікель працює як каталізатор в процесах утворення залізовмісних сульфідів із сульфатів у присутності заліза. На Землі таким чином утворилося чимало руд. На Марсі, в долині Неретви, яка колись впадала в озеро в кратері Єзеро нікель також знайшли у сульфатах.

Археї — надзвичайно стародавні живі організми. Вони цілком могли існувати на Марсі ще в ті часи, коли він був теплим і вологим. Хоча насправді науковці ще не готові остаточно стверджувати, що нікель на його поверхні утворився саме в результаті їхньої життєдіяльності.

За матеріалами phys.org