Уже кілька років марсохід Perseverance досліджує дельту річки, що колись впадала у кратер Єзеро. Науковці кажуть, що саме ці наноси осадових порід можуть виявитися тим місцем, де досі ховається життя.
Відкриття стародавньої дельти у кратері Єзеро
З’явилося більше доказів того, що колись на Марсі текла вода, завдяки відкриттю стародавньої річкової дельти глибоко під поверхнею. Марсохід NASA Perseverance виявив її на глибині понад 35 м під кратером Єзеро за допомогою георадара. Perseverance був запущений 2020 року для пошуку ознак стародавнього життя на Червоній планеті. З моменту посадки у лютому 2021-го він досліджує кратер Єзеро та збирає зразки гірських порід.
Кратер, діаметр якого становить приблизно 45 км, розташований на північ від марсіанського екватора та утворився внаслідок зіткнення астероїда майже 4 млрд років тому. NASA обрала це місце для дослідження, оскільки численні геологічні особливості свідчать про те, що колись тут текла вода, яка, можливо, підтримувала давнє життя, зокрема, частину кратера під назвою Margin Unit. Ця область заповнена карбонатами, які на Землі зазвичай утворюються у стабільних водних середовищах, таких як мілководні моря або озера.
Магазин від Universe Space Tech
Комплект журналів Сонце, Місяць та Марс
До товаруВідкриття за допомогою радіолокації
Ровер використав інструмент під назвою RIMFAX (Radar Imager for Mars’ Subsurface Experiment), щоб зазирнути майже вдвічі глибше, ніж будь-яке попереднє радіолокаційне дослідження кратера. Команда під керівництвом Емілі Кардареллі з Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі поєднала ці радіолокаційні дані із супутниковими знімками та GPS-приймачем марсохода, щоб створити 3D-карту стародавніх шарів під запиленою червоною поверхнею.
Радар виявив численні клиноформи, похилі шари осадових порід, характерні для дельт. Ці структури утворюються, коли річка впадає у стоячу водойму, таку як озеро, та відкладає пісок і мул. За словами дослідників, ця похована дельта утворилася між 3,7 та 4,2 млрд років тому та передує віялоподібному простору осадових порід, видимому на дні кратера, відомому як Західна дельта.
Більше можливостей знайти марсіанське життя?
Нове відкриття Perseverance свідчить про те, що набагато давніша річкова система існувала в тому ж місці мільйони років тому. «RIMFAX виявив більш раннє підземне дельтове середовище під сучасною дельтою, тим самим продовжуючи період потенційної придатності для життя на Єзеро ще далі в часі», — написала дослідницька група у своїй статті.
Відкриття дельти може означати, що вода на Марсі текла набагато раніше, ніж вважалося до цього, що цілком може збільшити наші шанси знайти збережені ознаки стародавнього марсіанського життя.
За матеріалами phys.org
