NASA опублікувала анімацію, складену зі знімків космічної обсерваторії SOHO. Вона демонструє момент проходження кометою C/2024 G3 (ATLAS) перигелію своєї орбіти.
Комета C/2024 G3 (ATLAS) була виявлена у квітні 2024 року телескопами автоматизованої системи ATLAS. Вона прибула з хмари Оорта. Розрахунки показують, що востаннє крижана гостя побувала у внутрішній частині Сонячної системи приблизно 160 тисяч років тому — за часів, коли на нашій планеті ще жили неандертальці.
13 січня C/2024 G3 (ATLAS) пройшла перигелій своєї орбіти, пролетівши на відстані 13 млн км від Сонця. Це в 3,5 менше, ніж відстані між Сонцем і Меркурієм. Візит виявився зафіксований обсерваторією SOHO. Встановлений на її борту інструмент LASCO, який використовує диск для закриття поверхні Сонця і вивчення його корони, зміг зафільмувати проліт комети.
Анімація LASCO охоплює період з 11 по 15 січня 2025 року. На ній добре видно, як у міру наближення до Сонця яскравість комети стрімко збільшується. Знімки були оброблені, щоб виявити дрібні деталі у хвості C/2024 G3 (ATLAS). Коли яскраві комети, подібні до цієї, підходять близько до Сонця, їхні хвости часто реагують на коливання випромінюваного ним потоку частинок і енергії, що називається сонячним вітром. Астрономи можуть вивчати реакцію хвостів, щоб краще зрозуміти, як Сонце впливає на свої околиці й на комети, що пролітають повз.
Після візиту до Сонця, C/2024 G3 (ATLAS) набрала достатню яскравість, щоб її можна було побачити на небі. Найкращі умови для спостережень склалися в південній півкулі. На жаль, ядро комети все ж не витримало теплового стресу від зустрічі із Сонцем і розпалося через кілька днів після проходження перигелію. Але її поки що можна побачити на південному небі.
