Поруч із нами можуть існувати галактики без єдиної зорі. За розрахунками іспанських астрономів, у найближчих околицях Чумацького Шляху може бути до восьми таких об’єктів, які цілком реально виявити вже наявними інструментами.
Невидимі сусіди
Науковці з Інституту астрофізики Канарських островів (IAC) і Університету Ла-Лагуна проаналізували кілька сучасних гідродинамічних комп’ютерних симуляцій Місцевої групи галактик. У всіх без винятку сценаріях темні галактики існують і утворюються за схожих умов.
Вони мають містити нейтральний водень і темну матерію, але ніколи не формували зір. Аспірантка і провідна авторка дослідження Гуасімара Гарсіа Бетенкур пояснює це властивостями гало темної матерії, в якому щільність газу ніколи не сягала порогу, необхідного для початку зореутворення.
Де їх шукати
Симуляції вказують на конкретну зону. Темні галактики переважно зосереджені на околицях Місцевої групи, у малощільних ділянках простору. Зовнішнє середовище навколо них незмінно виявлялося менш насиченим темною матерією і газом у порівнянні із середовищем звичайних галактик, а тому вони рідше стикаються, зливаються або отримують новий газ ззовні.
За оцінками авторів, до восьми темних галактик мають бути доступні для реєстрації в лінії нейтрального водню на відстані до 2,5 мегапарсека від Чумацького Шляху. Це відповідає приблизно 8,1 млн світлових років, а охоплений радіус зони пошуку більш ніж утричі перевищує відстань до найближчої до нас галактики Андромеди.
Перевірка моделі
Стандартна космологічна модель Лямбда-холодної темної матерії (ΛCDM) передбачає існування темних галактик як наслідку еволюції Всесвіту. Результати опубліковані в рецензованому журналі Astronomy & Astrophysics. Знайти хоча б кілька з них у найближчих околицях означало б пряму перевірку цієї моделі на практиці.
Перший кандидат на роль темної галактики Cloud-9 виявили під час спостережень за допомогою П’ятисотметрового апертурного сферичного радіотелескопа (FAST). Його існування підтвердили радіоспостереженнями телескопа Грін-Бенк і Великого масиву антен (VLA). На знімках телескопа Hubble у видимому діапазоні не виявили жодних слідів зір.
Галактика Cloud-9 розташована на відстані 14 млн світлових років і залишається єдиним підтвердженим об’єктом класу хмар нейтрального водню, обмежених реіонізацією (RELHIC). Нове дослідження вперше дає кількісний прогноз щодо того, скільки подібних об’єктів чекає на відкриття і де саме їх шукати.
За матеріалами earthsky.org
