Завдяки телескопам Chandra і James Webb (JWST) астрономи виявили одне з найдавніших відомих скупчень галактик. Воно почало формуватися всього через мільярд років після Великого вибуху.
Галактичні скупчення є найбільшими структурами у Всесвіті. Вони складаються із сотень або навіть тисяч окремих галактик, оточених хмарами перегрітого газу, а також великою кількістю невидимої темної матерії. Астрономи використовують скупчення галактик для вимірювання розширення Всесвіту, вивчення ролі темної енергії й темної матерії, а також для інших важливих космічних досліджень.
Більшість наявних космологічних моделей передбачають, що перші галактичні скупчення мали почати утворюватися не раніше ніж через 2–3 млрд років після Великого вибуху, коли щільність галактик досягла необхідного рівня. Однак нова знахідка, зроблена за допомогою телескопів Chandra і JWST, ставить під сумнів ці теорії. Їм вдалося виявити протокластер, що існував в епоху, коли вік Всесвіту не перевищував мільярда років.
Об’єкт, відомий як JADES-ID1, має масу, яка приблизно в 20 трлн разів перевищує масу Сонця, і спостерігається на ранній стадії формування. Наявні дані вказують, що JADES-ID1 має дві ключові ознаки протокластера: велику кількість галактик, гравітаційно пов’язаних між собою (JWST виявив щонайменше 66 потенційних учасників), а також велику хмару гарячого газу, виявлену обсерваторією Chandra. У міру формування скупчення газ падає в його центр і нагрівається ударними хвилями до температур у мільйони градусів, випромінюючи рентгенівське випромінювання.
Що робить JADES-ID1 винятковим, так це те, що він з’явився в космічній історії на досить ранньому етапі. Більшість моделей Всесвіту передбачають, що тоді не було б достатньо часу і достатньо великої щільності галактик для утворення протокластера такого розміру. Попередній рекордсмен із протокластерів з рентгенівським випромінюванням був виявлений набагато пізніше, приблизно через три мільярди років після Великого вибуху.
«Ми думали, що знайдемо такий протокластер через два або три мільярди років після Великого вибуху, а не через мільярд, — сказав співавтор дослідження Цюн Лі з Манчестерського університету у Великій Британії. — Раніше астрономи виявляли на диво великі галактики й чорні діри незабаром після Великого вибуху, а тепер ми бачимо, що скупчення галактик також можуть швидко рости».
Через мільярди років JADES-ID1 має перетворитися з протокластера на масивне скупчення галактик, подібне до тих, які ми бачимо набагато ближче до Землі.
За матеріалами NASA
