Вчені уважно стежать за найбільшим у світі айсбергом A23a. Кілька років тому він відколовся від шельфового льодовика в Антарктиді й відтоді повільно дрейфує в океані. Супутникові знімки свідчать, що він прямує до острова Південна Джорджія, відомого своїми колоніями пінгвінів.

Супутникові спостереження
Найбільший у світі айсберг A23a дрейфує до острова Південна Джорджія, віддаленого та екологічно важливого притулку для дикої природи.
Ця масивна крижана брила, розміром приблизно з Род-Айленд, становить значну загрозу для делікатної екосистеми острова, де мешкають пінгвіни й тюлені.
Супутникові знімки, включаючи нещодавні дані, отримані супутником GOES East від 22 січня 2025 року, пильно стежать за повільною мандрівкою айсберга Південним океаном, де він незабаром може досягти мілководдя навколо Південної Джорджії.
Величезний айсберг
Айсберг A23a викликає занепокоєння вчених відтоді, як він відколовся від шельфового льодовика Антарктиди у 1986 році. Залишаючись нерухомим понад три десятиліття, айсберг нарешті вирвався на свободу в 2020-му і почав дрейфувати на північ.
За даними AFP News, айсберг A23a розміром приблизно 1350 квадратних миль (3500 км²) є найбільшим і найстарішим айсбергом у світі. Його вражаючі розміри та повільний, стабільний рух зачаровують океанографів і дослідників, хоча передбачити його точний шлях виявилося складно через непередбачувані сили океанських течій.
На відміну від багатьох попередніх «мегабергів», які розпадаються на менші шматки, A23a не показав жодних ознак розпаду, що лише посилює занепокоєння щодо його зіткнення з островом Південна Джорджія.
За словами Ендрю Меєрса, фізичного океанографа Британської антарктичної служби, айсберг наразі рухається на північний схід, але панівні течії свідчать про те, що він може вдаритися об мілководний континентальний шельф навколо Південної Джорджії через два-чотири тижні. Якщо це станеться, наслідки можуть бути жахливими для дикої природи острова, сказав Меєрс в інтерв’ю AFP News.
Потенційний вплив
Потенційний вплив на екосистему острова Південна Джорджія викликає занепокоєння. Пінгвіни, тюлені та інші морські тварини залежать від вод, що оточують острів, для харчування та розмноження. Якщо A23a сяде на континентальний шельф або порушить течії, це може заблокувати доступ до важливих зон харчування.
Меєрс попередив, що айсберги раніше вже сідали на мілину поблизу острова, спричиняючи значну смертність серед пташенят пінгвінів та дитинчат тюленів, особливо коли їхні місця харчування були відрізані льодом. Такий сценарій може зашкодити виживанню цих і без того вразливих видів, особливо під час вирішального сезону розмноження.
Подальший шлях айсберга
Незважаючи на ці побоювання, все ще існує певна невизначеність щодо шляху айсберга. Цілком можливо, що A23a може оминути шельф і дрейфувати у відкриту воду, оминаючи Південну Джорджію.
Крім того, айсберг може застрягти на місяці або розколотися на менші шматки, що може серйозно перешкодити тюленям і пінгвінам, які намагаються годувати і виховувати молодняк на острові, за словами Меєрса.
Рауль Кордеро з чилійського Університету Сантьяго, член Національного комітету антарктичних досліджень, впевнений, що айсберг не зачепить Південну Джорджію. «Острів є перешкодою для океанських течій і тому зазвичай відводить воду задовго до того, як вона досягне суходолу», — сказав Кордеро в інтерв’ю AFP News.
Гляціолог Соледад Тіранті, який зараз перебуває у складі аргентинської дослідницької місії в Антарктиді, пояснив, що айсберги, подібні до A23a, настільки масивні, що зазвичай сідають на морське дно ще до того, як досягнуть острова або материка, повідомляє AFP News.
Ситуація залишається мінливою, і вчені уважно стежать за просуванням айсберга за допомогою регулярних супутникових знімків і моніторингу океану.
За матеріалами www.space.com