Пустеля Атакама є одним із найбільш посушливих місць на Землі. Це пояснюється тим, що вона розташована між Андами на сході та прохолодною Перуансько-Чилійською течією на заході. Гірський хребет створює дощову тінь, а течія охолоджує повітря настільки, що обмежує випаровування та утворення хмар.
Проте нехай і дуже рідко, але іноді циклонам вдається пробитися через цей бар’єр і принести в Атакаму дощ або сніг. Саме це й сталося 25 червня 2025 року, коли рідкісна снігова буря вкрила білим покривом значну частину пустелі.
Серед місць, де випав сніг, було плато Чахнатор на півночі Чилі. Розташоване на висоті понад 5000 метрів над рівнем моря, воно вирізняється винятково чистим і сухим небом, що допомогло перетворити його на центр астрономічних досліджень. Плато Чахнатор є домівкою для антенної решітки ALMA. Через перший, більш ніж за десятиліття, снігопад їй навіть довелося тимчасово зупинити свою роботу.
26 червня 2025 року. Джерело: NASA
Наступного дня після снігопаду супутник Terra, що належить NASA, отримав зображення його наслідків за допомогою спектрорадіометра MODIS. Кольори є штучними, щоб допомогти розрізнити області снігу та льоду (синій колір) і хмари (білий колір). 10 липня супутник Landsat 9 зазнімкував сніг, що залишився на плато, у природних кольорах, а 16 липня супутник Terra зробив його повторний знімок.
Terra 16 липня 2025 року. Джерело: NASA
Як показують зображення, сніг зазвичай не затримується надовго навіть у цьому високогірному регіоні. Це частково пояснюється тим, що тут спостерігається один із найвищих рівнів сонячної радіації на Землі. Сухе середовище сприяє таненню снігу, прискорюючи сублімацію, тобто перетворення снігу безпосередньо на газ. Чисте повітря, висока висота над рівнем моря, наявність певних типів хмар і розташування — все це сприяє незвично високій сонячній радіації. У результаті до 16 липня сніг на плато Чахнатор залишався лише в низинних місцях, які більшу частину дня перебувають у тіні.
За матеріалами Earthobservatory
