Супутники зазнімкували секретний китайський термоядерний реактор

Китай займається будівництвом величезного термоядерного дослідницького центру. Він може бути використаний як для вивчення виробництва енергії, так і для допомоги в розробці ядерної зброї.

Супутниковий знімок китайського термоядерного центру. Джерело: Planet Labs

Про будівництво центру стало відомо завдяки супутниковим знімкам. Воно ведеться в міському окрузі Мяньян. Знімки демонструють чотири виносні «рукави», в яких розташовуватимуться лазерні відсіки та центральний експериментальний відсік. У ньому буде знаходитися камера-мішень, що містить ізотопи водню. Вони будуть сплавлятися разом потужними лазерами, виробляючи енергію під час реакцій синтезу. Аналогічні процеси відбуваються в надрах нашого Сонця.

За своїм дизайном китайський комплекс схожий на американську Національну установку запалювання (NIF) вартістю 3,5 мільярда доларів, яка розташована в Каліфорнії. У 2022 році вперше в історії їй вдалося домогтися позитивного виходу енергії під час реакції термоядерного синтезу. Тоді змогли отримати близько 3,15 мегаджоуля енергії, що перевищило використану в лазерах енергію у 2,05 мегаджоуля. У 2023 році цей успіх був повторений тричі.

За оцінками аналітиків, експериментальний відсік на китайській установці приблизно на 50 % більший, ніж на NIF, яка наразі є найбільшою термоядерною установкою у світі. Офіційний Пекін нічого не повідомляв про будівництво термоядерного центру і ніяк не прокоментував супутникові знімки.

За словами Омара Гаррікейна, головного наукового співробітника програми інерційного термоядерного синтезу в Ліверморській національній лабораторії імені Лоуренса, яка управляє NIF, розмір цих установок відображає кількість енергії, яку, за розрахунками розробників, необхідно докласти до мішені, щоб домогтися запалювання.

«У наші дні, я вважаю, можна побудувати установку з рівною або навіть більшою енергією (ніж NIF) і меншою площею», — сказав Гаррікейн. Але, додав він, за занадто малих масштабів експериментальний термоядерний синтез не є можливим.

Крім експериментів з виробництва енергії, комплекс також може бути використаний для вдосконалення ядерної зброї. Договір про всеосяжну заборону ядерних випробувань, який підписали і Китай, і США, забороняє ядерні вибухи в будь-яких умовах. Однак він дозволяє «підкритичні» вибухові випробування, які не призводять до ядерних реакцій. Також дозволені дослідження лазерного синтезу, відомого як інерційний термоядерний синтез. Вони дають змогу вивчити нюанси детонації, які в іншому разі вимагали б вибухових випробувань, і мають вирішальне значення для підтримки боєготовності ядерного арсеналу.

Раніше ми розповідали про те, чи може термоядерний двигун допомогти людству дістатися до зірок.

За матеріалами Reuters

Новини інших медіа