Команда астрономів з Університету штату Пенсільванія оголосила про відкриття екзопланети, орбіта якої проходить у зоні придатності для життя, близькій до Сонця зорі. Вона може бути найкращим кандидатом для пошуків позаземного життя.
Відкритаа екзопланета отримала позначення GJ 251c. Вона була знайдена під час аналізу даних, зібраних за більш ніж 20 років з використанням різних телескопів по всьому світу. Ключову роль зіграв надточний спектрограф Habitable-Zone Planet Finder. Йому вдалося зафіксувати зміни в радіальній швидкості зорі Gliese 251, що свідчать про наявність у неї невидимого супутника.
Gliese 251 є червоним карликом, розташованим на відстані всього 18 світлових років від Землі. У 2020 році вчені вже знайшли екзопланету в цій системі. Однак її орбіта проходить занадто близько до зорі, щоб на її поверхні могла існувати вода.
GJ 251c має набагато сприятливіші умови для підтримання життя. Вона являє собою суперземлю з кам’яною поверхнею, маса якої в чотири рази перевищує масу Землі. Її період обертання становить 54 дні, а орбіта проходить на відстані 0,196 а. о. (29,3 млн км) від батьківської зорі.
За оцінками астрономів, орбіта GJ 251c розташована посередині зони придатності для життя Gliese 251. Це означає, що її поверхня отримує рівно стільки тепла, щоб там могла існувати вода в рідкому вигляді. Додатковим важливим фактором є те, що Gliese 251 гарячіша за більшість важливих карликів. Тому її зона придатності для життя розташована на більшій відстані, ніж у більшості систем червоних карликів. Це дає надію на те, що її потужні зоряні вітри не здули атмосферу GJ 251c, подібно до того, як це сталося з екзопланетами в зоні придатності для життя зорі TRAPPIST-1. Крім того, суперземля може не перебувати в приливному захопленні, що теж є важливим фактором для її життєпридатності.
На сьогодні астрономам невідомо, чи має GJ 251c атмосферу — наявні інструменти не мають достатньої потужності, щоб відповісти на це питання. Однак вже за кілька років ситуація зміниться. Через близькості до Землі, GJ 251c стане ідеальним кандидатом для обсерваторій нового покоління, на зразок надзвичайно великого телескопа, що будується в Чилі. Він зможе отримати її прямі зображення і провести аналіз атмосфери з метою пошуку біосигнатур. Їх виявлення стало б найважливішим аргументом на користь того, що ми не самотні у Всесвіті.
За матеріалами Psu.edu
