Астероїд 99942 Апофіс багато років лякав людей тим, що у 2029 році може врізатися в Землю. Однак насправді він пролетить на рекордно короткій відстані й група інженерів, серед яких є і студенти Технологічного інституту Тіби (Японія) пропонує скористатися цим фактом для задоволення наукових інтересів.
Посадка на астероїд
Компанія ExLabs у співпраці з технологічним інститутом Тіби пропонують NASA запустити у 2029 році в космос місію під назвою ApophisExL. Вона має досягти астероїда Апофіс, здійснити посадку і дослідити це небесне тіло.
Апофіс, що має діаметр 325 метрів належить до групи атонів і регулярно зближується з Землею. Через це в минулому він вважався потенційним астероїдом-вбивцею, здатним сильно зашкодити нашій цивілізації. Проте, щодо його прольоту повз Землю 13 квітня 2029 року, вчені точно впевнені що в цей день катастрофи не буде.
Тепер у них з’явився інший інтерес. Мінімальна відстань космічного каменю від нашої планети становитиме лише 32 тис. км. Це у десятеро менше, ніж відстань до Місяця, а з тим, яку відстань зазвичай доводиться долати космічним апаратам, які досліджують астероїди це взагалі не йде ні в яке порівняння.
Тож, проєкти польоту до Апофіса з’являються один за одним, бо таку можливість втрачати не можна. І конкретно цю відстоює Лабораторія реактивного руху NASA. Хоча головним її розробниками виступають не вони, і саме це робить її такою особливою.
Максимально відкритий проєкт
За словами президента Університету Тіби Томоко Араї місія ApophisExL являтиме собою пару модулів із корисним навантаженням, які здійснять посадку на поверхню Апофіса. Це будуть зовсім невеликі модулі формату CubeSat, маса яких обмежена кількома кілограмами.
Кубсати давно вже використовуються у місіях на орбіті Землі. Їх мала маса не тільки дозволяє дуже сильно знизити вартість запуску, але й залучити до розробки ширше коло інженерів, наприклад студентів.
Проте щодо дальніх космічних місій такий підхід застосовувати поки що боялися. Занадто високими є ризики у випадку міжпланетних перельотів. Але у проєктуванні місії ApophisExL брали участь і студенти. А все завдяки тому, наскільки близько від нас пролетить Апофіс. Тож, цілком можливо, що саме ця місія революціоналізує підходи.
За матеріалами www.spacedaily.com
