Місія Smile, розроблена спільно Європейською космічною агенцією та Китайською академією наук, стартує 19 травня 2026 року. Апарат уперше зніме рентгенівські зображення магнітного поля Землі й безперервно фіксуватиме полярне сяйво протягом 45 годин поспіль — щоб зрозуміти, як наша планета реагує на потоки частинок і спалахи випромінювання від Сонця.
Від старту до орбіти
Представники Європейської космічної агенції (ESA) підтвердили, що ракета злетить о 05:52 за центральноєвропейським літнім часом із Гвіанського космічного центру у Французькій Гвіані. Чотири ступені Vega-C відділятимуться один за одним: через 57 хвилин апарат буде відпущений у вільний політ, а ще через шість хвилин розкриються сонячні панелі — саме цей момент підтвердить успіх запуску.
Первісну дату старту перенесли через несправність, виявлену на виробничій лінії одного з компонентів ракети Vega-C. Після завершення перевірок усі партнери підтвердили нову дату — 19 травня. Проблема стосувалася виробництва, а не самого апарата чи носія — обидва у штатному стані.
Smile вийде на так звану яйцеподібну орбіту: в її найвищій точці апарат піднімається на 121 000 км над Північним полюсом — саме там збиратимуться дані. У найнижчій — 5000 км над Південним полюсом — зонд транслюватиме інформацію на наземні станції.
Що досліджуватиме місія
Smile — абревіатура від Solar wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer (дослідник зв’язку сонячного вітру, магнітосфери та іоносфери). На борту рентгенівська камера для спостереження за магнітним полем Землі, ультрафіолетова — для зйомки полярного сяйва, а також інші інструменти, надані Китайською академією наук.
Місія входить до програми ESA Cosmic Vision («Космічне бачення») і покликана поглибити розуміння сонячних спалахів та геомагнітних бур — явищ, що здатні порушувати роботу супутників і енергосистем на Землі.
Джерело: esa.int
