Астрономам вдалося виявити передбачені, але раніше ніколи не спостережувані, полярні сяйва на Юпітері. Вони викликані його супутником Каллісто.
Юпітер має найпотужнішу магнітосферу, чия потужність на порядки перевищує потужність магнітного поля Землі. Не дивно, що планета може похвалитися найяскравішими та найвражаючими полярними сяйвами в Сонячній системі. Вони утворюються в результаті не тільки взаємодії газового гіганта з сонячним вітром, але також його великими супутниками, які періодично проносяться через його магнітне поле.
Ці викликані супутниками Юпітера полярні сяйва, відомі як «сліди супутників», цікаві вченим тим, що показують, як кожна з них взаємодіє зі своїм локальним космічним середовищем. До місії Juno було доведено, що, як мінімум, три з чотирьох найбільших супутників Юпітера (Іо, Європа та Ганімед) створюють ці характерні полярні сяйва. Але Каллісто, найвіддаленіший з них, залишався загадкою. Попри численні спроби з використанням космічного телескопа Hubble, слід Каллісто залишався невловним. Причиною цього була як його слабкість, так і те, що він найчастіше накладався поверх аврорального овалу — області, де традиційно спостерігаються яскраві полярні сяйва.
Щоб вирішити цю проблему і зафіксувати слід Каллісто, вченим потрібно було, щоб збіглися кілька умов. По-перше, авроральний овал повинен відійти вбік під час знімкування полярного регіону. По-друге, щоб залучити арсенал інструментів Juno для вивчення сяйва, траєкторія космічного апарата повинна була проходити через лінію магнітного поля, що з’єднує Каллісто та Юпітер.
Ці умови збіглися під час 22-го витка Juno навколо Юпітера у вересні 2019 року. Тоді газовий гігант накрив масивний потік сонячної енергії високої щільності, що викликав зсув його аврорального овалу. Це дозволило виявити слабкий, але виразний слід, пов’язаний з Каллісто.
Відкриття остаточно підтверджує, що всі чотири найбільші супутники Юпітера залишають свій слід в його атмосфері. У цьому плані Каллісто нічим не відрізняється від Іо, Європи та Ганімеда.
Раніше ми розповідали про те, як марсохід Perseverance вперше зазнімкував полярне сяйво на Марсі.
За матеріалами Phys.org
