Радіотелескоп Square Kilometre Array стане найчутливішим в історії. Це відкриває безпрецедентні можливості для пошуку позаземного розуму. Він зможе вловлювати не лише навмисно сгенеровані сигнали, а й побічне радіовипромінювання, яке супроводжує будь-яку технологічну діяльність.
Безпрецедентна чутливість
Антени радіотелескопа нового покоління Square Kilometre Array (SKA), який має стати найчутливішим в історії, розгортають одразу на двох континентах, в Австралії та Африці. Зараз масив проходить багаторічну фазу будівництва та введення в експлуатацію.
Нові розрахунки вражають. Докторка Ченоа Тремблей разом із колегами підрахувала, наскільки чутливим буде цей інструмент у пошуках позаземних технологій. Година спостережень дасть змогу зафіксувати випромінювання, еквівалентне сучасній земній мобільній мережі, біля екзопланети на відстані чотирьох світлових років. Для порівняння: сучасні інструменти витратили б на пошук сигналу такої ж потужності роки без жодних гарантій.
Величезне охоплення неба дозволяє фіксувати не вузький промінь, а широке тло випромінювання. Ідеться про побічний шум, без якого не обходиться жодна технологічна діяльність — від мобільного зв’язку до радарів.
Паралельна обробка даних
Отримати час на телескопах світового рівня надзвичайно складно, тому команди SETI рідко коли мають прямий доступ до таких інструментів. Дослідники знайшли обхідний шлях: вони планують використовувати дані, які SKA збиратиме для інших наукових завдань, наприклад, для спостережень за надновими або яскравими радіогалактиками.
Радіодані легко дублювати без шкоди для основних спостережень. Команда запустить власний потік обробки, який не заважатиме головним науковим завданням масиву. Отримані результати звірятимуть із великими каталогами на кшталт Gaia, щоб оцінити найперспективніші джерела.
Вузьким місцем залишається обчислювальна потужність. Радіоприймачі збирають колосальний масив даних, який потребує миттєвого аналізу. Через дорожнечу тривалого зберігання потенційно цікаві сигнали інколи відбраковують завчасно.
Два інструменти проти земного шуму
Наземну радіоастрономію постійно супроводжують перешкоди від земних джерел. Літак, що пролітає над австралійською глибинкою, може створити сигнал, який складно відрізнити від міжзоряного. Команда SKA має намір покласти край цій плутанині за допомогою двох основних засобів.
Перший — алгоритми штучного інтелекту. Їх натренують відфільтровувати людські радіочастотні завади, вивчаючи тонкі відмінності між земними та гіпотетичними позаземними сигналами. Другим засобом є метод наддовгої базової радіоінтерферометрії. Приймачі, рознесені на значні відстані по поверхні планети, допомагають визначити паралакс джерела. Для земної перешкоди це зміщення буде помітним, а для сигналу з іншої планетної системи воно зведеться майже до нуля.
Як повідомляє Universe Today, поєднання цих методів ще має довести свою операційну ефективність. Науковці не гарантують, що масив знайде позаземний сигнал. Проте навіть негативний результат у такому масштабному експерименті став би величезним науковим аргументом. А якщо для прогресу достатньо просто копіювати дані й обробляти їх на розподілених потужностях, це справді безпрограшна стратегія.
