Європейська космічна агенція опублікувала перший знімок, зроблений місією Proba-3. Він демонструє штучне сонячне затемнення на навколоземній орбіті.
Як побачити сонячну корону
Місія Proba-3 була запущена в грудні 2024 року. Її метою є вивчення сонячної корони — зовнішнього, найрозрідженішого і найгарячішого шару зоряної атмосфери, чия температура становить мільйони градусів. Він є джерелом сонячного вітру та викидів маси. Коли останні досягають Землі, то призводять до виникнення геомагнітних бур і полярних сяйв.
Корона стає видимою під час повних затемнень, коли Місяць повністю закривається собою сонячний диск. Місія Proba-3 використовує цей принцип. Вона складається з двох розташованих на витягнутій навколоземній орбіті апаратів. Супутник Occulter відіграє роль штучного Місяця — він закриває Сонце для апарата Coronagraph, який завдяки цьому може спостерігати його корону.
Для того, щоб усе вийшло, Occulter і Coronagraph мають перебувати на відстані 150 метрів один від одного й утримувати позицію з точністю до міліметра. Це завдання покладено на лазерну систему. Вона постійно вимірює дистанцію між апаратами, що дозволяє їм утримувати стрій. Для зміни свого положення супутники оснащені набором високоточних двигунів, здатних здійснювати мікрокорекцію курсу з тягою, яку можна порівняти з силою падаючого пера. Крім того, на Coronagraph встановлено датчик положення тіні. Бортовий алгоритм, заснований на вимірюванні інтенсивності світла, гарантує, що він залишається в тіні, яку відкидає Occulter.
Штучне затемнення на орбіті
У березні 2025 року пара апаратів уперше вишикувалася в ідеальну формацію і зберігала її кілька годин без будь-якого управління з Землі. Occulter закрив собою Сонце, відкинувши тінь діаметром 8 см на оптичний інструмент Coronagraph.
Це дозволило отримати перші пробні зображення сонячної корони. Вони виявилися цілком порівнянними за якістю і деталізацією зі знімками, зробленими під час затемнень на Землі. Різниця полягає в тому, що супутники можуть створювати затемнення кожні 19,6 години, й вони тривають по шість годин, тоді як повні сонячні затемнення відбуваються не більше ніж кілька разів на рік, і вони тривають лише кілька хвилин.
За словами фахівців, перші зображення корони демонструють усі переваги технологій групового польоту. Також вони дають наочне уявлення про потенціал даних, які будуть зібрані місією під час її роботи. Proba-3 зможе бачити набагато більше деталей і виявляти тьмяніші структури, ніж традиційні коронографи, завдяки різкому скороченню кількості «розсіяного» світла, що досягає детектора.
За матеріалами ESA
