Астрономи Європейської Південної обсерваторії (ESO) створили справжній шедевр: наддетальне зображення галактики NGC 253. Воно розкриває її раніше небачені особливості та демонструє життя зір.
NGC 253 також відома як галактика Скульптор, розташована на відстані 11 млн світлових років від Землі. Вона характеризується активними процесами формування нових світил і великим вмістом міжзоряного пилу. За словами дослідників, NGC 253 багато в чому є «ідеальною» галактикою для вивчення. Вона досить до нас близька, щоб ми могли розглянути її внутрішню структуру і вивчити складові частини з неймовірною деталізацією. Але водночас вона досить велика, щоб ми могли бачити її як єдину систему.
Саме тому NGC 253 і була обрана для проєкту, метою якого є отримання найдетальнішого портрета галактики. Для нього було залучено інструмент MUSE, встановлений на Дуже Великому телескопі ESO. Він спостерігав NGC 253 понад 50 годин, зробивши понад сотню експозицій і охопивши область шириною близько 65 000 світлових років. Зафіксувавши величезні обсяги даних у кожній окремій точці, астрономи потім створили її найдетальніше зображення. Воно настільки докладне, що дає змогу вивчати регіони активного зореутворення майже в масштабі окремих зір.
Іншою важливою перевагою зображення є його кольори. Річ у тім, що всі основні компоненти галактик (зорі, газ і пил) випромінюють світло різних кольорів. Тому, чим більше відтінків кольору на зображенні, тим більше вчені можуть дізнатися про її внутрішню будову. У той час як звичайні фото галактик містять лише кілька кольорів, нова карта NGC 253 містить у собі цілу тисячу. Це дає астрономам усю необхідну інформацію про зорі, газ і пил усередині галактики, таку як їхній вік, склад і рух.
Перший аналіз портрета NGC 253 вже приніс цікаві результати. Вчені виявили в галактиці близько 500 планетарних туманностей — областей газу і пилу, створених вмираючими зорями, в минулому схожими на Сонце. Для порівняння, якщо не брати до уваги наших найближчих сусідів, астрономи зазвичай знаходять менше сотні планетарних туманностей на галактику. Завдяки своїм властивостям планетарні туманності можуть використовуватися для уточнення відстані до галактик, у яких вони знаходяться. Це ключова інформація, від якої залежать всі інші дослідження.
Майбутні проєкти, що використовують карту NGC 253, зможуть досліджувати, як її газ тече, змінює свій склад і формує зорі. Ці дані вкрай важливі для розуміння того, як, здавалося б, локальні процеси, можуть чинити такий великий вплив на галактику, розмір якої в тисячі разів більший.
За матеріалами ESO
