NASA опубликовала первые тестовые снимки, сделанные аппаратом Europa Clipper. На них можно увидеть звезды созвездия Ворон.
Миссия Europa Clipper была запущена в октябре 2024 года. Ее целью является Европа — спутник Юпитера, под ледяной поверхностью которого скрывается огромный океан. Она доберется до него в 2030 году.
Чтобы обеспечить бесперебойную передачу данных на Землю, инженерам необходимо знать точную ориентацию космического аппарата. Для этого Europa Clipper оснастили двумя устройствами под названием звездные трекеры. Это камеры, которые ищут звезды и используют их как компас. Эта информация позволяет обеспечить правильное наведение антенн космического аппарата на Землю.
В начале декабря 2024 звездные трекеры Europa Clipper сделали свои первые снимки. Они охватывают всего около 0,1 % всего неба вокруг космического аппарата, но этого достаточно, чтобы определить, куда направлен космический аппарат. Четыре самые яркие звезды на фото (Джиенах, Альгораб, Краз и Альхима) расположены на расстоянии от 50 до 150 световых лет от Земли и являются частью созвездия Ворон.
Фотографии звездного трекера стали важным этапом в деле проверки и калибровки аппаратуры Europa Clipper. В общей сложности на борту аппарата находятся девять научных приборов, а также телекоммуникационное оборудование, которое будет использоваться для гравитационного эксперимента.
Уже 1 марта Europa Clipper совершит пролет Марса. Он станет первым в череде нескольких гравитационных маневров, которые необходимы, чтобы придать аппарату недостающую скорость и направить его к Юпитеру.
По материалам NASA
