Данные зонда TGO позволили выявить причину аномального соотношения изотопов углерода на Красной планете. Ранее в качестве одной из ее возможных объяснений рассматривалась версия последствий жизнедеятельности марсианских бактерий.
Марсианская атмосфера содержит два изотопа углерода: легкий углерод-12, который составляет подавляющее большинство углерода в Солнечной системе, и тяжелый углерод-13 (атом углерода-12 с дополнительным нейтроном). На их соотношение влияют многие как краткосрочные, так и долгосрочные процессы. Поэтому, измерение их относительного количества может рассказать ученым о прошлом и настоящем Красной планеты.
В ходе своей миссии марсоход Curiosity взял несколько образцов пород из кратера Гейла, на дне которого некогда располагалось озеро. Их анализ показал повышенное количество изотопа углерода-12 и обедненное количество углерода-13. Если бы речь шла о Земле, подобное соотношение было бы интерпретировано в пользу того, что вещество было переработано живыми организмами.
Чтобы определить причину нехватки углерода-13, ученые обратились за помощью к данным зонда TGO. Весной 2022 года он провел серию измерений марсианской атмосферы, определив количество, состав и содержание углерода на различных высотах.
Анализ показал, что молекулы углекислого газа в атмосфере Красной планеты взаимодействуют с солнечным светом и распадаются на части, образуя обедненный тяжелым углеродом угарный газ. Подобный процесс также происходит и в земной атмосфере.
Чтобы проследить дальнейшую судьбу угарного газа, исследователи создали компьютерную модель. Она продемонстрировала, что его молекулы способны формировать органические соединения, которые затем будут оседать на поверхности, формируя обедненные углеродом-13 отложения. Таким образом для объяснения углеродной аномалии не требуется наличие на Марсе живых существ.
Ранее мы рассказывали о том, почему марсоходы Curiosity и Perseverance не способны обнаружить жизнь на Марсе.
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine
