Жемчужины августовского неба (часть 1)

Август — последний месяц лета, когда на улице еще тепло, а ночи становятся уже достаточно длинными для успешных астрономических наблюдений. Августовское небо припасло для нас немало сюрпризов, достойных внимания.

На 2 августа приходится максимум метеорного потока α-Каприкорнид, принадлежащего к малым потокам, поскольку максимальное число его «падающих звезд» не превышает 5-7 метеоров в час. Радиант потока находится в созвездии Козерога и кульминирует во второй половине ночи.

4 августа около полуночи можно увидеть соединение Луны с Ураном: на небе их будет разделять примерно 5°.

5 августа примерно в 2 часа ночи по киевскому времени Луна пройдет в 1,2° севернее астероида Веста (4 Vesta).

Солнечное затмение 11 августа, представляющее собой повторение спустя один цикл Метона (19 лет) «Великого европейского затмения» 11 августа 1999 г., теперь не будет видно как полное нигде на планете. Солнце, частично скрытое Луной, смогут увидеть жители большей части Азии (в т.ч. всей азиатской части РФ, кроме Камчатки и Чукотки), севера европейской части России, а также Эстонии, Финляндии, Норвегии, Исландии, Гренландии, почти всей Швеции и самого севера Шотландии. При восходе это явление произойдет на северо-востоке Канады. В точке с координатами 70,4° с.ш. и 174,5° в.д., лежащей у северного побережья Чукотки, на закате диск нашего светила окажется закрытым Луной на 73,7% своего диаметра — такова будет максимальная фаза данного затмения.

Центральным и наиболее известным ежегодным августовским «небесным шоу», несомненно, является метеорный поток Персеид с максимумом 13 августа. Как понятно из названия, его радиант находится в созвездии Персея — именно оттуда, как кажется наземным наблюдателям, разлетаются «падающие звезды». На самом деле это мелкие пылевые частицы (массой, как правило, в десятые доли грамма), движущиеся вдоль орбиты кометы Свифта-Таттла (109P/Swift-Tuttle) и выброшенные ею в разное время. Входя с большой скоростью в земную атмосферу, они сильно нагреваются, испаряются и ионизируют воздух на траектории своего полета, заставляя атомы атмосферных газов светиться. Так возникает явление метеора (не путать с метеоритом — достаточно крупным «пришельцем из космоса», в итоге достигшим поверхности Земли).

Рой Персеид активен последнюю неделю июля и вплоть до 24 августа. В районе максимума зенитное часовое число метеоров, относящихся к нему, достигает 60. После прохождения кометой Свифта-Таттла перигелия в декабре 1992 г. поток сильно активизировался: в августе 1993 г. наблюдатели сообщали о регистрации от 200 до 500 метеоров в час. Персеиды также считаются рекордсменами по количеству болидов — частиц, вызывающих вспышки ярче -5^m.

Поток Персеид наблюдается с древности. Самое раннее упоминание о нем датируется 36 годом нашей эры. Он также часто упоминался в китайских, японских и корейских летописях VIII-XI веков. Официально открывателем потока считается бельгиец Адольф Кетле (Lambert-Adolph-Jacques Quetelet), который сообщил о нем в августе 1835 г. С 1840 г. Персеиды наблюдают ежегодно. Первым исследователем, подсчитавшим количество метеоров в час, стал Эдвард Хейс (Edward Hayes) — он получил значение около 160. К 1858 г. максимальная активность потока оценивалась числами между 37 и 88 метеоров в час, а в 1861 г. она превысила сотню. Тогда же, собственно, и была открыта комета Свифта-Таттла. В августе 1863 г. наблюдалось 215 метеоров в час. Итальянский астроном Джованни Скиапарелли (Giovanni Schiaparelli) рассчитал орбиты метеорных частиц и обратил внимание на то, что они очень похожи на орбиту новой кометы. В следующий раз она должна вернуться к Солнцу в 2126 г.

На 17 августа приходится максимум другого метеорного потока — Цигнид (R.A. 19:04, Dec. +59). В это время его зенитное число может превысить 10.

23 августа в 20^h Луна окажется в 6,5° севернее Марса. Несмотря на то, что с момента его противостояния пройдет почти месяц, угловой диаметр марсианского диска все еще будет больше 22 секунд.

На вечернем августовском небе кульминирует Большой Летний Треугольник. Его образуют три ярчайших звезды летнего неба — бело-голубая Вега из созвездия Лиры (самая яркая), следующая по яркости — желтоватый Альтаир (α Орла), расположенный ближе всего к горизонту, и наконец, третья вершина — Денеб, или α Лебедя. Само это созвездие напоминает величественный крест на фоне Млечного Пути.

С хорошим биноклем или в телескоп можно заметить миллионы слабых сверкающих звездочек, из которых слагается широкая светлая полоса с неровными размытыми краями — Млечный Путь. Кажется, что он простирается аркой от северо-северо-востока до юго-юго-запада, а его наиболее яркая часть проходит через Летний Треугольник до юго-восточного горизонта. Здесь же видна широкая черная «щель», делящая его на два рукава, начиная от Лебедя и дальше на юг. Это не «дыра» в Млечном Пути, а протяженные облака пыли, «плывущие» в межзвездном пространстве и образующие непрозрачную «завесу» между нами и отдаленными звездами.

Вега для наземных наблюдателей выглядит вдвое более яркой, чем Альтаир, и втрое более яркой, чем Денеб. На самом деле все несколько сложнее. Из трех «углов» Летнего Треугольника самый близкий к нам — Альтаир, до которого менее 17 световых лет. Вега находится от нас в полтора раза дальше: до нее примерно 25 световых лет (ее свет, который мы видим сейчас, начал свое «путешествие» в 1993 г.). Тем не менее, мы видим ее более яркой. Однако Денеб, кажущийся ненамного более слабым, удален от нас почти на полторы тысячи световых лет — в 60 раз дальше Веги! Мощность излучения этого белого гиганта в 60 тыс. раз превышает солнечную. Если бы он находился на таком же расстоянии, как Альтаир, его блеск был бы сравнимым с яркостью Луны в фазе первой четверти.

Упомянутые созвездия содержат множество других интересных объектов дальнего космоса — звездных скоплений и планетарных туманностей. В этой части обзора мы расскажем о достопримечательностях созвездия Орла. Рассеянное скопление NGC 6709 (6,7^m) имеет довольно высокий суммарный блеск и необычную асимметричную форму. Оно образовано несколькими десятками звезд 9-й величины, часть которых при большом увеличении оказывается двойными системами. Внимательный наблюдатель заметит своеобразные «провалы» на звездном фоне. Обладателям 150-миллиметровых телескопов доступны скопления NGC 6755 (7,5^m) и NGC 6756 (10,4^m).

Из шаровых скоплений этого участка неба самым ярким является NGC 6760 (9,1^m), которое можно найти в 1,7 ° западнее звезды 23 Орла. В 250-миллиметровый телескоп оно выглядит бледным пятнышком диаметром 4 минуты дуги, в ее центре выделяется более яркая сердцевина. На звезды этот объект удастся разделить только в инструменты с апертурой порядка полуметра.

В созвездии много планетарных туманностей, но в основном они имеют скромные угловые размеры и отличаются от звезд только при больших увеличениях. Две из них — NGC 6741 (10,8^m) и NGC 6790 (10,2^m) — найдем, двигаясь на северо-запад от кратной звезды 8 Орла. Чтобы отыскать эти объекты на небе, необходима детальная звездная карта. В 250-миллиметровый телескоп NGC 6790 выглядит крохотным, но ярким диском голубоватого цвета. Более доступна для небольших телескопов планетарная туманность NGC 6781 (11^m), расположенная в 4° северо-западнее звезды 5 Орла. 250-мм рефлектор покажет ее неравномерное свечение. К северу от оранжевой звезды μ (мю) Орла находятся еще две планетарных туманности — NGC 6804 (12^m) и NGC 6803 (11^m). Для их поисков нужен как минимум 150-миллиметровый инструмент. При увеличении 250× первая из них выглядит серо-зеленым округлым диском. Вторая при таком же увеличении будет казаться небольшим шариком сине-зеленого цвета с более яркой сердцевиной.

Созвездие Орла богато и довольно неординарными объектами — темными туманностями. Большая заслуга в их исследовании принадлежит американскому астроному Эдварду Барнарду (Edward Barnard), который предположил, что это облака пылеобразной материи, поглощающей видимый свет. Темные туманности не только ослабляют свет звезд, но еще и вызывают его покраснение, поскольку «космическая пыль» сильнее рассеивает синие и голубые лучи. Настоящая красота этих объектов проявляется только на фотографиях, где они приобретают четкие очертания на фоне звезд. Для их визуальных наблюдений в большинстве случаев лучше использовать большой бинокль. Если в безлунную ночь сфотографировать с длительной экспозицией участок неба вблизи звезды γ (гамма) Орла, можно обнаружить две темные туманности B142 и B143. Другой комплекс подобных объектов находится примерно в градусе севернее звезды λ (лямбда) Орла — B136, а также B129, 127, 130, 134 и 133.

Над Орлом находится компактная группа звезд четвертой величины, образующих характерную фигуру. Почти все древние народы видели в этой группе очертания стрелы. Как созвездие ее выделили на небе минимум 3 тыс. лет назад. Она впервые письменно упоминается в трудах древнегреческого астронома и математика Эвдокса Книдского (IV век до н.э.). Согласно мифологии, это была стрела Геракла, которой он убил гигантского Орла, клевавшего печень Прометея. Несмотря на то, что созвездие Стрелы невелико, через него проходит яркий рукав Млечного Пути, поэтому оно также богато небесными объектами.

Звездное скопление M71 (8,3^m) относится к промежуточному классу между шаровыми и рассеянными. Оно удалено от нас на 12 тыс. световых лет, а его поперечник не превышает 30 световых лет. Найти M71 несложно примерно посередине между звездами γ и δ Стрелы. В небольшие инструменты оно выглядит достаточно крупным объектом с равномерной, но довольно слабой яркостью. В 150-миллиметровый телескоп уже можно различить самые яркие звезды на его периферии, в 250- миллиметровый видно порядка 60 звезд от 11-й до 14-й величины, а само скопление похоже на светлый овал. Инструменты с апертурой свыше 300 мм полностью делят М71 на звезды. Поскольку оно расположено в «гуще» Млечного Пути, определить границы скопления непросто.

Созвездие Стрелы буквально переполнено переменными звездами различных типов — на этом крохотном участке неба их почти 600. Отыскать их можно по картам AAVSO или с помощью программ-планетариев.

Севернее Стрелы находится созвездие Лисички, сложенное из слабых звезд. Ярчайшая из них, обозначенная буквой α (альфа), имеет блеск около 4-й величины. В 1967 г. в этом созвездии радиоастрономы из Кембриджа выявили источник необычных пульсирующих радиосигналов. Позже выяснилось, что такие сигналы имеют природное происхождение и связаны с быстровращающимися нейтронными звездами — пульсарами.

Самым интересным объектом созвездия Лисички является планетарная туманность M27 «Гантель» (7,5^m). Ее открыл 12 июля 1764 г. Шарль Мессье (Charles Messier). Туманность расширяется с видимой скоростью 7 угловых секунд за 100 лет. Она возникла в результате вспышки сверхновой звезды около 4 тыс. лет тому назад.

«Гантель» — уникальный объект как для визуальных, так и для фотографических наблюдений. Ее видно в совсем небольшие инструменты: даже в условиях городской засветки M27 можно найти с помощью искателя, подзорной трубы или бинокля. При наличии засветки видна только яркая «сердцевина» туманности — два неясных сероватых треугольника, соединенных вершинами. За такой характерный вид туманность и получила свое название. В 100-миллиметровый телескоп заметна неравномерность свечения конусов и слабое гало прямоугольной формы, в которое погружена более яркая часть. 200-миллиметровая апертура покажет своеобразные дуги во внешних краях треугольников и слабое свечение вокруг всей туманности. На юго-западный край «Гантели» накладываются две слабых звездочки. При наблюдениях может быть весьма нелишним фильтр OIII, выделяющий линию ионизированного кислорода и существенно улучшающий изображение. С ним туманность становится похожей на песочные часы. Найти ее легко приблизительно в 3° севернее «острия стрелы».

Кроме «Гантели», в созвездии Лисички имеется более слабая планетарная туманность NGC 6842 (13^m), расположенная на границе с Лебедем. Из-за малых размеров ее видно лишь в телескопы с диаметром объектива свыше 250 мм. При увеличении от 150× с фильтром OIII туманность выглядит равномерно освещенным диффузным диском с нечетким краем. Также в созвездии Лисички находиться множество рассеянных скоплений. Наиболее яркое из них — Collinder 399 (3,6^m), более известное под названием «Вешалка». Оно состоит из прямолинейной цепочки из шести звезд почти одинакового блеска (6-7^m), к этому «основанию» прикреплен «крючок», состоящий из трех звезд 5-й величины. Найти «Вешалку» легко даже невооруженным глазом на середине линии между звездами α Стрелы и 1 Лисички. Наблюдать ее лучше всего в бинокль. Совсем рядом можно найти рассеянное скопление NGC 6802 (8,8^m).

Скопления NGC 6830 (7,9^m) и NGC 6823 (7^m) лежат западнее М27, возле звезды 12 Лисички. Далее на запад находится рассеянное скопление NGC 6823 (7,3^m). Его можно отыскать на линии между звездами 12 Лисички и α Лисички с помощью 50-миллиметрового бинокля.

Внимания наблюдателей заслуживает и рассеянное скопление NGC 6940 (6,3^m). Его хорошо видно в подзорные трубы и бинокли. Оно содержит полторы сотни звезд 9-13^m, всего же там их насчитывается до 300.

Возле звезд 18, 19 и 20 Лисички находятся рассеянные скопления NGC 6882 (8,1^m) и NGC 6885 (6^m), представляющие собой россыпи звезд 9-14^m. Если в вашем распоряжении имеется телескоп с объективом более 200 мм, можно попробовать отыскать слабые туманности NGC 6813, ІС 4954 і ІС 4955. Первая из них находится в северной части созвездия, в 2° на юго-восток от Альбирео (β Лебедя). Фильтр OIII существенно увеличит ее контрастность.

В следующей статье вы узнаете о том, какие достопримечательности припасли для вас другие созвездия Большого Летнего Треугольника – Лебедь и Лира.