Запуск миссии Europa Clipper завершился успехом

Запуск миссии Europa Clipper завершился успехом. Аппарат отделился от ракеты Falcon Heavy и приступил к путешествию к Европе, которое займет 5,5 лет.

Пуск ракеты Falcon Heavy. Источник: arstechnica

Мы уже подробно рассказывали про миссию Europa Clipper. Это один из самых сложных и дорогостоящих межпланетных аппаратов в истории NASA. Его целью является Европа — ледяной спутник Юпитера, под поверхностью которого скрывается огромный океан. Аппарат должен будет изучить этот необычный мир и определить основные характеристики его океана. Это позволит ученым оценить, насколько он способен поддерживать жизнь.

Изначально запуск Europa Clipper был назначен на 10 октября. Но его пришлось перенести на несколько дней из-за прихода урагана «Милтон». Запуск прошел без каких-либо проблем. Ракета Falcon Heavy успешно вывела Europa Clipper в межпланетное пространство. Теперь аппарату предстоит развернуть свои внушительные солнечные батареи, а также антенны радара, с помощью которого он будет исследовать океан Европы.

Что касается Falcon Heavy, то поскольку Europa Clipper требовалась вся возможная энергия для выхода на межпланетную траекторию, ракета использовалась в полностью одноразовой конфигурации без спасения ускорителей. Компания SpaceX осуществила возврат лишь головного обтекателя.

Теперь Europa Clipper предстоит полет, который займет 5,5 лет. На пути к Европе аппарат выполнит два гравитационных маневра для ускорения: в окрестностях Марса в феврале 2025 года и в окрестностях Земли в декабре 2026 года. Они обеспечат выход на первоначальную орбиту вокруг Юпитера в апреле 2030 года.

Europa Clipper
Europa Clipper на фоне Юпитера в представлении художника. Источник: ESA

После прибытия к Юпитеру, земной посланец выполнит серию дополнительных маневров, которые переведут его на рабочую орбиту. В начале 2031 года Europa Clipper приступит к выполнению своей основной научной программы. В ее ходе аппарат осуществит 49 близких пролетов Европы. Если миссия не столкнется с какими-то серьезными техническими проблемами (например, связанными с воздействием юпитерианской радиации на ее электронику), в дальнейшем NASA рассчитывает продлить срок службы Europa Clipper.

Китайский марсоход нашел доказательства существования древнего океана
Большой взрыв в миниатюре: астрономы увидели рождение черной дыры и нуклеосинтез
Virgin Galactic планирует привлечь 300 млн долларов на строительство флота космопланов
Телескоп «Субару» сфотографировал редкую галактику с тремя кольцами
Ученые максимально приблизились к обнаружению источника таинственных радиовсплесков
Как внешние угрозы могут повлиять на «зону жизни» звезд
Углекислый газ поддерживал Марс полноводным на протяжении 230 млн лет
Грязная планета: спутники увидели покрытые пластиком пляжи на Земле
На Солнце произошла вспышка категории X2.3
Двойной удар: ученые нашли следы гигантского кратера на Венере