Ежегодно в конце июня действует один из самых изменчивых и загадочных метеорных потоков — Июньские Боотиды. Этот «звездопад» приходится на период летнего солнцестояния, поэтому ночи короткие, хотя и приятно теплые после жарких дней. Поскольку приближается период его активности, поговорим немного о том, чего ожидать от наблюдений.
Откуда берется метеорный поток?
Как и большинство метеорных потоков, Июньские Боотиды происходят от кометы, в данном случае — короткопериодической кометы Понса — Виннеке (7P/Pons–Winnecke), которая движется по удлиненной эллиптической орбите, возвращаясь к Солнцу каждые 6,3 года. В частности, следующее ее появление на небосводе астрономы ожидают в августе 2027 года.
Комета 7P была открыта Жаном-Луи Понсом 12 июня 1819 года, после чего почти на четыре десятилетия исчезла из поля зрения астрономов, пока не была переоткрыта 9 марта 1858 года Фридрихом Августом Теодором Виннеке. Таким образом, комета «унаследовала» название от двух своих первооткрывателей из разных поколений.
При приближении к Солнцу газы кометы испаряются, увлекая с собой мелкие пылевые частицы. Они продолжают двигаться примерно по той же траектории, что и комета, постепенно рассеиваясь вдоль орбиты. Когда же Земля пересекает этот поток, частицы врезаются в атмосферу и сгорают, а мы видим падающую звезду — метеор. Если же проследить назад траектории метеоров потока, то они будут пересекаться в определенной области неба в созвездии Волопаса — Boötes. Эта область называется радиантом, и от ее расположения происходит название «Боотиды».
Насколько мощны июньские Боотиды?
Согласно календарю Международной метеорной организации (IMO), период активности этого потока длится с 22 июня по 2 июля, а максимум ожидается 27 июня. И это очень благоприятное время для наблюдений, поскольку Луна будет в фазе тоненького серпика.
Обычно Боотиды не радуют наблюдателей своей высокой активностью: чаще всего можно заметить только 1–2 метеора в час. Но в 1916 году, в ночь на 28 июня, английские наблюдатели стали свидетелями очень мощного звездопада. Собственно, именно тогда этот поток и был открыт. На следующие несколько лет поток «затих», но в 1921 и 1927 годах снова показал высокую активность.
В том же 1916 году опытный наблюдатель У. Ф. Деннинг, который подробно описал активность потока, смог связать новый метеорный поток с кометой Понса — Виннеке. Более того: комета проходила перигелий почти за год до повышенной активности «звездопада».
Последняя высокая активность этого потока наблюдалась в 1998 году, когда можно было увидеть до 100 метеоров в час. Такая изменчивость и неожиданные всплески активности, скорее всего, связаны с гравитационным влиянием Юпитера как на саму комету Понса — Виннеке, так и на шлейф пылевых частиц. Достоверно известно, что примерно с 1869-го по 1964 год орбита кометы динамично менялась, а в течение последних 60 лет стабилизировалась. Таким образом, хотя по официальному прогнозу IMO активность потока ожидается низкой, нельзя исключать ее внезапного повышения.
Где и как наблюдать?
Никто не может предсказать, в какой именно год будет следующий всплеск активности Июньских Боотид. Вполне вероятно, что за час удастся поймать лишь пару метеоров. Но если вы хотите все же попробовать, то лучшие шансы — вечером и в первой половине ночи 27 и 28 июня. И, конечно, лучше выбраться за город — как можно дальше от городского освещения.
Как только стемнеет небо, радиант потока будет находиться недалеко от зенита. Однако именно в радианте меньше всего шансов увидеть метеоры. Выбирайте участок неба в 20°–30° в сторону. Для наблюдений вам не понадобится ни телескоп, ни какой-либо другой прибор. Но стоит запастись теплой одеждой, чаем в термосе, вкусностями и удобной лежанкой — туристический ковер или раскладное кресло отлично подойдут. Хотя, конечно, ничто так не греет и не украшает ночные наблюдения, как теплая компания друзей или родных.
