Корпорация BBC опубликовала кадры, демонстрирующие пожар и взрыв на территории космопорта Саксаворд. Его источником стала первая ступень ракеты, построенная немецким стартапом RFA.
A longer video from the BBC shows the failure at ignition during the Static Fire test. The vehicle tried to depress at the point of the anomaly, but it was then just a progression to the RUD of the entire booster.https://t.co/2eEITjzdcl https://t.co/leFC8APl8B pic.twitter.com/YtjChWPS5w
— Chris Bergin – NSF (@NASASpaceflight) August 20, 2024
В своем последующем заявлении RFA подтвердила, что пожар произошел во время прожига первой ступени ракеты RFA One. На видеозаписи видно, что после активации двигателей в основании ступени произошел взрыв, возможно, одного из двигателей Helix. После этого пламя охватило всю ступень, и затем она взорвалась.
Во время аварии никто не пострадал. Ее причины пока что остаются неизвестны. Но уже можно сказать, что она стала большим ударом для RFA. Ведь совсем недавно компания отчиталась об успешной подготовке к первому орбитальному тесту RFA One, который был намечен на осень.
Ракета RFA One
Ракета RFA One имеет двухступенчатую конструкцию с возможностью добавления дополнительной третьей ступени / разгонного блока. Ее длина составляет 30 м (в трехступенчатой конфигурации), диаметр — 2 м. В качестве горючего в RFA One используется керосин, в качестве окислителя — жидкий кислород.
В своей наиболее мощной версии RFA One сможет выводить 1600 кг на НОО, 1300 кг на 500-километровую солнечно-синхронную орбиту, 450 кг на геопереходную орбиту и до 150 кг на траекторию полета к Луне. Согласно заявлениям руководства стартапа, стоимость запуска ракеты будет составлять порядка 3 млн евро.
В рамках подготовки к первому полету RFA успела провести успешные огневые испытания второй ступени ракеты и ее разгонного блока. Что касается первой ступени, то в мае инженеры RFA тоже провели ее прожиг. Однако в нем были задействованы лишь 4 из 9 установленных на ней двигателей. Для допуска ракеты к полету требовалось еще одно огневое испытание со всеми силовыми агрегатами. К сожалению для компании, оно завершилось фиаско. При этом важно отметить, что потерянная ступень не являлась испытательным изделием, а представляла собой летное оборудование, предназначенное для использования в первом запуске.
До этого инцидента RFA имела неплохие шансы, чтобы выиграть в неофициальной гонке европейских стартапов, которые пытаются осуществить свой первый орбитальный запуск. Ее основными конкурентами являются компании HyImpulse, Isar Aerospace и Orbex. Они также вышли на финишную прямую, но пока что не назначали даты запуска.
