Несколько миллиардов лет назад Марс был значительно вулканически активнее, чем сейчас. Ученые внимательно изучают пепел, оставшийся с тех времен и, возможно, содержащий следы жизни, которая тогда существовала на Красной планете.
Вулканический пепел на Марсе
Обломки древних извержений вулканов на Марсе могут дать новые подсказки в поисках инопланетной жизни, свидетельствует новое исследование.
Недавно обнаруженный тип породы был найден на месте посадки будущего марсохода, который должен быть запущен в 2028 году.
В исследовании, опубликованном в прошлом месяце в Journal of Geophysical Research: Planets, исследователи изучили породы, используя данные с орбитальных спутников, и пришли к выводу, что они, вероятно, были занесены с воздуха, возможно, в виде вулканического пепла, миллиарды лет назад. Однако на сегодняшний день на этом месте не было обнаружено ни единого вулкана.
Тайна темных пород
Ученые считают, что темные породы могли защищать богатые минералами породы под собой, и именно они могут сохранять признаки жизни. Однако, по словам исследователей, мало что известно о том, как на самом деле образовались поверхностные породы.
Авторы исследования составили карту региона площадью 19 300 квадратных миль (50 000 км²), используя данные с контекстной камеры на Mars Reconnaissance Orbiter, спутника NASA, который с 2006 года ищет доказательства существования древней воды на Марсе.
Теоретически считается, что темные породы когда-то покрывали весь участок, но сейчас их можно найти только на небольших территориях. Исследователи предполагают, что это потому, что пепел сохранился на более низких участках внутри ударных кратеров, где он смешался с подземными водами.
Команда надеется узнать гораздо больше о месте, известном как Oxia Planum, когда ровер ExoMars Rosalind Franklin прибудет на Марс в 2028 году. Марсоход не может ездить по темным скалам, поскольку они слишком неровные, но результаты исследования свидетельствуют о том, что он может получить доступ к богатым минералами породам на краях залежей.
Будущие миссии на Красную планету
Миссия марсохода Rosalind Franklin была сильно отложена, частично из-за войны в Украине. Европейское космическое агентство (ЕКА) разорвало связи с бывшим партнером «Роскосмосом», после вторжения россии в Украину в 2022 году. Этот разрыв привел к тому, что миссия не была запущена в 2023-м.
В мае 2024 года NASA объединила усилия с ЕКА для завершения миссии. NASA была первоначальным партнером миссии, когда проект марсохода начался более 20 лет назад, но вышла из него из-за бюджетных проблем.
Марсоход сможет бурить поверхность Марса и собирать камни на глубине 6,6 футов (2 м), которые затем будет анализировать в бортовой лаборатории, сообщает ЕКА.
Поиск признаков жизни в древних породах
Исследователи выбирают для анализа древние породы, поскольку считают, что именно они дают нам наибольшую надежду на поиск признаков жизни. Авторы нового исследования предполагают, что темные породы, которые здесь изучали, были образованы примерно в среднем ноахийском и раннем гесперийском периодах (от 4 до 3,7 млрд лет назад).
«Эти породы чрезвычайно старые, но это именно то время в истории Марса, на которое мы хотим обратить внимание, — отмечают ученые. — Если бы жизнь когда-либо существовала на Марсе, это было бы очень давно, потому что планета была засушливой и довольно неактивной в течение последних трех миллиардов лет. Поэтому мы хотим исследовать породы до этого периода, чтобы увидеть, есть ли там следы воды или микробной жизни».
По материалам www.space.com
