Представленное изображение было получено Обзорным телескопом VLT (VST). На нем запечатлен участок неба в созвездии Стрельца. В центре фотографии можно увидеть компактную группу галактик, известную под обозначением HCG 86.
HCG 86 состоит из четырех галактик. На снимке VST они образуют треугольник. Три из них выстроены в линию (яркий объект в ее правой части не входит в состав квартета), четвертая находится ниже.
Астрономы используют подобные компактные группы в качестве природных лабораторий, позволяющих изучать процессы межгалактического взаимодействия. В случае с HCG 86 исследователи составили карту распределения света внутри и вокруг галактик и обнаружили следы очень слабых структур на их окраинах, которые являются остатками галактик-спутников, поглощенных группой примерно семь миллиардов лет назад.
По материалам: https://www.eso.org
